Als je deze tijd van het jaar het koude weer 'in je botten voelt zitten', ben je niet de enige.

Sommigen van ons voelen onze gewrichten chagrijniger worden in de winter, en mensen met artritis voelen de effecten hiervan meer dan de meesten.

Maar waarom worden artritissymptomen vaak erger tijdens een periode van koud weer? En is er iets wat we kunnen doen om de gevolgen hiervan te beheersen?

Artritis is een degeneratieve gewrichtsaandoening, die in wezen slijtage aan de gewrichten in het lichaam veroorzaakt die ontstekingen, stijfheid en pijn veroorzaakt", zegt Tamsin Joyce, fysiotherapeut en manager geïntegreerde klinische diensten bij het Nuffield Health Bournemouth Hospital.

"Het kan mensen van alle leeftijden treffen, vooral als het aangeboren is, maar het verergert meestal met de leeftijd na het vierde of vijfde decennium.

De twee meest voorkomende vormen van artritis zijn artrose en reumatoïde artritis.

Artrose is de meest voorkomende vorm van artritis en tast de gladde kraakbeenbekleding van het gewricht aan", legt Joyce uit. "Deze bekleding kan na verloop van tijd versleten en ontstoken raken en gebieden met blootliggend bot achterlaten, wat leidt tot meer pijn en veranderingen in de gewrichtspositie en belasting van een gewricht.

"Reumatoïde artritis is anders in die zin dat het immuunsysteem van het lichaam de bekleding van de gewrichten aanvalt, waardoor het bot en kraakbeen worden afgebroken."

Credits: PA;

Op welke waarschuwingssignalen moeten we letten?

De meest voorkomende tekenen van artritis zijn gewrichtspijn, gevoeligheid en stijfheid; ontsteking in en rond de gewrichten; beperkte beweging van de gewrichten; warme rode huid over het aangetaste gewricht en zwakte en spieratrofie, volgens de NHS-website.

Veel mensen merken dat deze symptomen verergeren als het weer koud wordt.

"Artritis kan erger zijn bij koud en vochtig weer, voor sommigen kan een verlaging van de barometrische druk ervoor zorgen dat spierpezen uitzetten, waardoor er meer druk ontstaat op een toch al druk gewricht," legt Joyce uit. "Sommige mensen ervaren een toename in pijngevoeligheid, verminderde bloedcirculatie, spierspasmen en een verhoogde stijfheid van de gewrichten."


Welke factoren verhogen de kans op het ontwikkelen van artritis?

"Familiegeschiedenis, obesitas, overmatig sporten of belasting van gewrichten op het werk, verergering in de loop van de tijd, specifieke stofwisselingsziekten zoals diabetes, reeds bestaande aandoeningen zoals reumatoïde artritis of jicht, kunnen allemaal factoren zijn die iemands kansen op het ontwikkelen van artritis kunnen vergroten," benadrukt Joyce.


Wat zijn de behandelingsmogelijkheden voor artritis?

Hoewel er geen definitieve genezing voor artritis is, zijn er veel behandelingen die kunnen helpen bij het beheersen van pijn en ontsteking en het behouden van de gewrichtsfunctie.

"Dit omvat fysiotherapie, waaronder het voorschrijven van oefeningen, het bevorderen van een gezonde levensstijl en gewichtsverlies (indien van toepassing), advies over tempo en een goede houding, hydrotherapie en oefeningen in water," merkt Joyce op.

Huisartsen schrijven vaak ook pijnstillers voor - zoals paracetamol, niet-steroïde ontstekingsremmers en opioïden - aan patiënten, afhankelijk van de ernst van de pijn, volgens de NHS-website.

En in sommige ernstige gevallen wordt een gewrichtsvervangende operatie overwogen.

"Gewrichtsvervanging kan het leven op een positieve manier veranderen, ondersteund door daaropvolgende fysiotherapie om het herstel te bevorderen," zegt Joyce.

Credits: PA;

Tips om artritissymptomen te beheersen bij koud weer...

Warm blijven

"Trek laagjes aan, gebruik goedkope oplossingen zoals elektrische dekens en zorg ervoor dat je je verwarmingsketel goed onderhoudt en je huis tochtdicht maakt," adviseert Peter Grinbergs, fysiotherapeut en medeoprichter van EQL, een bedrijf dat zich bezighoudt met de gezondheid van het bewegingsapparaat. "Een warm bad, verwarmingskussens en kruiken met warm water zijn ook uitstekend om snel verlichting te brengen."

Blijf bewegen

"Blijf actief door regelmatige beweging in je dag op te nemen, waaronder rekoefeningen, wandelingen en gewichtdragende oefeningen," adviseert Grinbergs.

Neem wat vitamine D

"Het wordt nu aanbevolen om vitamine D in te nemen als je dit kunt," adviseert Joyce.

Eet goed

"Goed eten en een gezond lichaamsgewicht houden helpt ook," zegt Joyce.