Het wordt gekenmerkt door een neurologische aandoening en is de meest voorkomende vorm van dementie. Met de vergrijzing van de bevolking zal het aantal gevallen de komende decennia naar verwachting drastisch toenemen. Ondanks de vooruitgang in het begrijpen van de ziekte, zijn er momenteel geen effectieve behandelingen om het verloop ervan te vertragen of om te keren. Een veelbelovend onderzoeksgebied betreft echter het gebruik van stamcellen uit de navelstreng, die bemoedigende resultaten hebben laten zien in preklinische studies en vroege klinische onderzoeken.

AD wordt gekenmerkt door een progressieve achteruitgang van cognitieve functies, zoals geheugen, taal, redeneren en besluitvorming. Naarmate de ziekte voortschrijdt, krijgen patiënten het steeds moeilijker om dagelijkse activiteiten uit te voeren en verliezen ze uiteindelijk hun onafhankelijkheid.

Elk jaar krijgen wereldwijd ongeveer 7 miljoen mensen dementie en er wordt geschat dat wereldwijd 46,8 miljoen mensen dementie hebben en dat dit aantal zal toenemen tot 131,5 miljoen mensen in 2050. Dementie treft 1 op de 20 mensen boven de 65 jaar en 1 op de 5 mensen boven de 80 jaar. De ziekte van Alzheimer is verantwoordelijk voor 50-60% van de dementiegevallen. Hoewel de precieze mechanismen die deze ziekte veroorzaken nog niet volledig bekend zijn, wordt aangenomen dat meerdere factoren, waaronder genetica, ontsteking, oxidatieve stress en mitochondriale disfunctie, een belangrijke rol spelen.

Momenteel zijn de beschikbare behandelingen voor AD voornamelijk symptomatisch en gericht op het vertragen van de progressie van cognitieve en gedragssymptomen. De meest voorgeschreven medicijnen zijn cholinesteraseremmers (helpen de acetylcholinespiegel te verhogen, een belangrijke neurotransmitter voor het geheugen en het denken) en memantine (reguleert de glutamaatspiegel, een belangrijke neurotransmitter die een cruciale rol speelt bij het leren en het geheugen).

Deze behandelingen hebben echter een beperkt effect en kunnen het onderliggende ziekteproces niet stoppen of omkeren. Bovendien kunnen ze ongewenste effecten veroorzaken zoals misselijkheid, braken, diarree en vermoeidheid.

Stamcellen uit de navelstreng hebben unieke eigenschappen, waaronder het vermogen om te differentiëren in meerdere celtypen en bioactieve factoren te produceren die de cellulaire micro-omgeving kunnen moduleren.

Preklinische studies naar de ziekte van Alzheimer hebben verschillende mechanismen gesuggereerd waardoor deze stamcellen uit de navelstreng gunstige effecten kunnen uitoefenen, zoals het verminderen van amyloïde plaques (eiwitten die giftig zijn voor neuronen), het beschermen tegen neurotoxiciteit, het stimuleren van neurogenese en het moduleren van ontstekingen, aangezien de ontstekingsremmende eigenschappen van stamcellen uit de navelstreng kunnen helpen bij het verminderen van chronische ontstekingen die bij de ziekte van Alzheimer worden gezien.

Deze mechanismen suggereren dat stamcellen uit navelstrengbloed meerdere aspecten van de pathologie van de ziekte van Alzheimer kunnen aanpakken, in tegenstelling tot de huidige behandelingen die zich alleen richten op een specifiek doelwit.

Gemotiveerd door de veelbelovende resultaten van preklinische studies, worden er verschillende klinische onderzoeken uitgevoerd om de veiligheid en werkzaamheid van stamcellen uit navelstrengbloed bij de behandeling van de ziekte van Alzheimer te evalueren, allemaal met veelbelovende resultaten.

Omdat AD een complexe aandoening is waarbij meerdere factoren een rol spelen, kan het nuttig zijn om stamceltherapie met navelstrengbloed te combineren met andere therapeutische benaderingen zoals medicijnen, immuuntherapie of cognitieve stimulatie. Deze combinaties kunnen de gunstige effecten versterken en verschillende aspecten van de ziekte aanpakken.

Neem voor meer informatie contact op met Grupo HPA Saude op (+351) 282 420 400.