"In 2024 bleef het riviertoerisme op de Douro Waterweg groeien, waarmee het herstel na de uitdagingen van de [covid-19] pandemie werd geconsolideerd," vertelde een officiële bron van APDL aan persbureau Lusa.

De Douro Waterweg is ongeveer 200 kilometer lang in Portugal en stroomt van de grens bij Barca D'Alva naar de monding van de Douro, in Porto. De rivier is sinds 1990 over de hele lengte bevaarbaar en is sindsdien een van de belangrijkste toeristische attracties in deze regio geworden.

Volgens APDL werden er in 2024 1.377.858 passagiers geregistreerd, een stijging van 10,64% ten opzichte van 2023, toen het totaal 1.245.314 passagiers bedroeg.

"Deze groei weerspiegelt de groeiende aantrekkingskracht van riviercruises in deze regio, een van de meest gewilde bestemmingen in Europa," benadrukte de routebeheerder.

Volgens de verstrekte informatie was het "populairste segment de toeristische cruises binnen hetzelfde stuwmeer en tussen bruggen, met 1.099.063 passagiers, een stijging van 14,67% ten opzichte van het voorgaande jaar".

Er waren echter dalingen in eendaagse cruises, met een daling van 11,96%, tot 149.467 passagiers, en in pleziervaartuigen, die een totaal van 9.178 passagiers registreerden, een daling van ongeveer 11%.

APDL zei dat, in totaal, het aantal riviertoeristische tussenstops steeg met 7,62% ten opzichte van 2023, tot 27.916 tussenstops, wat een significante groei is van 190,40% ten opzichte van 2021.

Het bestuur van de havens van Douro, Leixões en Viana do Castelo zei dat het voor 2025 strategische initiatieven ontwikkelt "om te reageren op de toename van de vraag en de duurzaamheid van de Douro Waterweg te bevorderen".

Onder de lopende projecten noemde hij het Beheer- en verkenningsplan voor de route, dat de draagkracht van de rivier en haar oevers beoordeelt, en investeringen in de elektrificatie van havenactiviteiten en in infrastructuur voor alternatieve brandstoffen, als onderdeel van de 'Roadmap' voor energietransitie.

Volgens APDL "blijft het riviertoerisme in de Douro een belangrijke rol spelen in de lokale economie, door directe en indirecte werkgelegenheid te genereren en de regio te positioneren als een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Europa".