O conceito combina criatividade e tradição, introduzindo em Lisboa uma iguaria icónica ao estilo de Amesterdão, com batatas de origem local, toppings inovadores e molhos para elevar a simples batata frita a um petisco personalizável para todos os gostos.

Ao contrário de muitos outros estabelecimentos que dependem de produtos congelados, o Projeto Batata corta e prepara diariamente cada batata na sua própria casa. "Da quinta para a mesa, as batatas são o núcleo do negócio. Não usamos batatas fritas congeladas nem produtos com aditivos e somos 100% isentos de lactose e glúten", afirmaram Jeremy e Robert, fundadores do Potato Project, ao The Portugal News.

Introduzir o conceito

"Passei muito tempo em Amesterdão e reparei na popularidade deste tipo de batatas fritas, que já existem há quase 100 anos", conta Jeremy. "Quando vim para Lisboa, não vi nada do género por cá. Por isso, pensei que seria uma óptima oportunidade para apresentar algo diferente".

Não demorou muito até Jeremy conhecer Robert, que estava a viver em Cascais, e os dois decidiram unir forças. Juntos, viajaram para Amesterdão para fazer um estudo de mercado, explorando uma abundância de frite shops e aprendendo com os melhores. "Não queríamos apenas servir batatas fritas congeladas num cone com ketchup ou maionese, queríamos tentar elevá-las", refere Robert.

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"Temos todo o equipamento utilizado nas melhores lojas de fritos de Amesterdão, em termos de fritadeira, molhos e óleo. Na verdade, fomos os primeiros a trazer este tipo de maquinaria para Portugal, para fazer estas batatas fritas", continuou Jeremy. "Nós recebemos as batatas diretamente da fonte, lavamos a terra na loja e fritamo-las da forma tradicional, tal como se faz em Amesterdão e na Bélgica."

Conhecidas pela sua polpa suave e amarela e pela sua forma tubular, as batatas Agria são uma variedade portuguesa única, que confere às batatas fritas um sabor distinto que as distingue. "É um ciclo de crescimento bastante sazonal, não se pode simplesmente usar batatas do supermercado, têm de ter o tamanho certo com um teor de amido específico, porque as nossas batatas fritas têm 12 mm de espessura e comprimento, por isso queremos ter a certeza de que cada cliente está a receber um cone de batatas fritas realmente bom e manter a qualidade da batata durante todo o ano."

Experiência personalizada

As batatas fritas são servidas em cones, com opções para pequeno, médio ou grande. Os visitantes podem escolher entre uma variedade de 13 molhos, como a tradicional maionese holandesa, a maionese de trufas, piri-piri, guacamole e caril, todos feitos internamente com uma base proveniente dos Países Baixos. Além disso, há uma seleção de toppings frescos, incluindo três tipos de queijo - cheddar, parmesão e queijo dos Açores - juntamente com extras como bacon estaladiço, cebolinhas e rúcula.

"Também recomendamos vivamente as nossas batatas fritas especiais, em que as combinações de sabores foram elaboradas com perícia", disse Robert. Por exemplo, as Truffled Fries são cobertas com maionese, cebolinha e rúcula, enquanto as New York Fries vêm com molho de cocktail, bacon crocante, queijo cheddar e pickles de endro.

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O Projeto Batata tem como objetivo oferecer aos clientes a liberdade de construir o seu próprio cone de batatas fritas "carregado", com infinitas possibilidades de criar uma obra-prima personalizada. Inspirado na natureza pedestre de Lisboa, com os seus parques, miradouros e rica história, o conceito foi concebido para dar às pessoas a opção de saborear um delicioso cone de batatas fritas enquanto exploram a cidade, tal como acontece noutros destinos europeus.

Embora a loja ofereça um espaço acolhedor com capacidade para 12 pessoas e um bar de pé, a ideia é encorajar os clientes a pegarem nas suas batatas fritas e a conhecerem Lisboa a pé, tornando-a o snack ideal para um dia de turismo.

O paraíso das batatas

Desde que abriu a sua primeira loja na Rua da Conceição, em Lisboa, em novembro de 2022, o Projeto Batata tornou-se um favorito entre visitantes e residentes. A loja vê longas filas de espera, especialmente aos fins-de-semana, com multidões a afluírem para saborear as batatas fritas cortadas na hora.

Embora ainda estejam na fase inicial de crescimento, Jeremy e Robert já estão a pensar em expandir-se ainda mais. Vão abrir uma nova loja no Bairro Alto, um bairro animado de Lisboa, e estão também a planear uma localização no Porto. Além disso, já foi lançado um franchising em Albufeira e estão ativamente a pesquisar mais locais na região do Algarve.

O foco na qualidade é evidente em todos os aspectos das operações do Projeto Batata, desde a obtenção das batatas até à elaboração de molhos e coberturas personalizados. A abordagem fresca conquistou um público fiel, e a acessibilidade da marca é uma parte fundamental do seu sucesso.

"Um cone de batatas fritas com um molho incluído custa apenas 3, 4 ou 5 euros, pois queremos garantir que todos, locais ou turistas, possam desfrutar das nossas batatas fritas a um preço acessível", garantiu Jeremy. "Não queremos que pareça que estamos a capitalizar o turismo de Lisboa, cerca de metade dos nossos clientes são famílias portuguesas, locais e estudantes, que é algo a que damos prioridade."

Estão também a explorar novas ideias, como a oferta de produtos sazonais como os Stroopwafels holandeses caseiros - waffles com xarope de canela - e uma variedade de cervejas artesanais, vinhos e refrigerantes para complementar as batatas fritas.

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Mais do que apenas batatas fritas

As batatas fritas têm muitas vezes a má reputação de serem algo pouco saudável, mas esta abordagem está a mudar a narrativa, concentrando-se na essência natural da batata. "O nosso processo envolve a preservação da integridade crua e do verdadeiro sabor da batata. Ao sermos capazes de criar as nossas próprias combinações, tentamos transformar as batatas fritas em algo que é mais do que uma batata frita".

"A motivação é fazer o básico corretamente, para aperfeiçoar as batatas fritas, e depois, a partir daí, personalizá-las de uma forma mais premium, para oferecermos um tipo diferente de valor aos nossos clientes", concluiu Jeremy. "Queremos ser um ponto de referência em Portugal".

A missão do The Potato Project é trazer as melhores batatas fritas para Portugal, oferecendo uma experiência autêntica e de inspiração local. À medida que continuam a inovar e a evoluir, esperam influenciar mais pessoas a verem as batatas fritas como mais do que apenas fast food, mas como um snack de alta qualidade, personalizável e adequado a todos.

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Kate Sreenarong