Ebenezer Scrooge, huvudpersonen i En julsaga, var kanske den ledande ekonomiska minimalisten under Dickens tid. Från att ransonera kolet som brann i hans kontorists galler till hans konsumtion av välling på julafton och tändandet av ett ensamt ljus för att visa vägen till en kall säng, visade han tidigt en upptagenhet av både den viktorianska miljöns åtstramning och ett ständigt ökande värde för innehållet i hans penning- och dokumentlådor.

Under cirka hundra år efter Marleys och julens (dåtid, nutid och framtid) besök och handledning av spökena Marley och Christmas förändrades inte mycket.Kristna inledde advent den 1 december med att förbereda sig för den religiositet som omgärdade Kristi födelse, medan ett växande antal hedningar otåligt väntade på det sammanträffande vintersolståndet den 21 december med dess likheter med att resa och dekorera vintergröna växter, bränna julgranar, tända ljus, sjunga besvärjelser och donera till behövande. Presenter gavs inom ramen för inkomsten. I skolan bakade flickorna kakor och puddingar på hemkunskapslektionerna, medan pojkarna tillverkade sänglampor, pallar och bokhyllor på snickerilektionerna. Mammorna stickade ulltrasor och sydde hemgjorda kläder, papporna odlade grönsaker och höns på kolonilotten eller i trädgården. Oavsett anledningen till de säsongsbetonade festligheterna var det en familjeangelägenhet utan tanke på att firarna skulle resa utanför hemorten.

Allt detta förändrades på 1970- och 80-talen när de så kallade babyboomers gjorde uppror mot den åtstramning som deras föräldrar hade fått utstå. År av "laga och reparera" och "är din resa verkligen nödvändig" förkastades för den nya eran av plast, slit och släng och en resepassion för "varit där, gjort det".

Uppmuntrade av tv, sociala medier, smartphones och andra tillbehör från den digitala eran har de nyblivna invånarna lagt oron för ansvar gentemot samhället åt sidan och gett sig in i en oändlig karneval av frossande konsumtion som finansieras av till synes obegränsade kreditresurser.

Så, vad händer? Det kan mycket väl vara svaret från dessa hängivna anhängare av vildsint massmarknadsföring. De är fortfarande förbluffade över den stränga disciplin som deras förfäder tvingades till. Den Allsmäktige har ställt planetens resurser till deras förfogande och vem skulle våga ändra på mantrat "Tänk stort, agera stort, var stort" som reciteras av miljardärer inom tillverkning och finans.

War on Want, den välgörenhetsorganisation som bedriver kampanjer för dem som drabbas hårdast av fattigdom och klimatförändringar, berättar för oss att den överdrivna konsumtionen av livsmedel, varor och tjänster främst orsakas av verksamheten hos den översta procenten av världens befolkning som äger hälften av den universella rikedomen.

Den stora säsongsbetonade plundringsepidemin är inte längre begränsad till de nordamerikanska och europeiska imperierna, utan har omsorgsfullt främjats på den östra halvklotet, varifrån majoriteten av julens glitter, prylar och kulor kommer. Produktionen av dessa, följt av enorm reklam, orsakar en orgie i utgifter som gör december till den bästa månaden för växthusutsläpp som genereras av det överskott av energi som krävs för den oemotståndliga och hedonistiska frenesin av resor, presenter, mat, dryck och exotiskt avfall.

Kommer millennie- och Z-generationerna att motstå denna obevekliga, vinstmotiverade drivkraft mot ett katastrofalt slut på 2000-talet genom att ersätta den ohämmade kapitalismen med en stor samhällsförändring där färre människor konsumerar mindre av en härjad planets begränsade resurser?

Scrooge lyssnade på sina spöklika mentorer och blev en snällare man som var lyhörd för människans behov. Kan vi, hedningar eller religiösa, hoppas på en bättre framtid genom att upprepa lille Tim Cratchits ord: "God jul, må Gud välsigna oss alla"?

av Roberto CavaleiroTomar 27 december 2024