Uppgifter från Public Security Police visar att detta brott, som i allmänhet är förknippat med datorbedrägerier, "i allt högre grad omfattas av en större mångfald av kriminella typologier" och har "ett växande uttryck", med de anmälda brotten 2022 som uppgick till 1 214, vilket ökade till 1 542 2023, med en liten minskning till 1 511 2024.

Under de senaste tre åren har PSP registrerat totalt 4 267 bedrägerirelaterade brott genom falsk uthyrning av fastigheter, och mellan januari och mars i år registrerades 390 klagomål, en ökning med cirka 25 % jämfört med samma period 2024 (+77).

Denna säkerhetsstyrka uppger att det har "rapporterats ett stort antal dagliga händelser", och tillägger att de metoder som används till följd av den digitala utvecklingen inte är lätta att upptäcka, utan är mer sofistikerade och farliga.

Polisen förklarar att i en värld av datorbedrägerier har bedrägerier på onlineplattformar för boende blivit "ett växande problem", där det bedrägliga systemet får offren att betala i förskott för obefintliga eller redan upptagna fastigheter, i tron att de garanterar en legitim bokning.

Enligt PSP sker dessa bedrägerier "ofta genom annonser på nätet och i tidningar", där boende erbjuds till attraktiva priser, ofta med riktiga bilder och adresser.

Bedragarna etablerar sedan kontakt via e-post eller telefon, förhandlar om betalning och instruerar offren att överföra pengar, antingen via banköverföring, check eller kontanter, och i slutändan "förlorar offret det belopp som skickats och får aldrig tillgång till den utlovade fastigheten", tillägger de.

I ett uttalande ger PSP flera praktiska exempel: När pengarna har satts in på bankkontot tar den misstänkte bort fastighetsannonsen från internet, kopplar bort alla kontakter som använts i processen och slutar svara på e-post, varvid offret omedelbart inser att de har blivit lurade; eller, efter att pengarna har satts in på bankkontot, den misstänkte behåller kontakten med offret och fortsätter sin hållning in i det sista, svarar undvikande på eventuella misstankar från offret, som blir medvetet om bedrägeriet först senare, ofta efter att ha rest till sin destination och på plats inser att det hus som de trodde att de hade säkrat inte existerar.

PSP råder människor att leta efter webbplatser, tidningar eller radannonsföretag som garanterar bekräftelse på att annonserna är sanningsenliga och att vara försiktiga med annonser där priserna ligger under marknadsvärdet och jämförs med andra fastigheter med liknande egenskaper och belägna i samma geografiska område.

Det rekommenderas också att man söker efter fastighetsinformation på internet, eftersom det kan finnas hänvisningar till tidigare bedrägerier, att man begär ytterligare information om fastigheten, t.ex. foton av interiören, kopior av el-, ljus- eller gasleveransavtal, och att man kontrollerar de identifieringsuppgifter och den adress som uppgetts.

Var uppmärksam på detaljerna om fastigheten och kontrollera om de stämmer överens med den angivna adressen, titta på kartor som finns tillgängliga på internet, undersök bilderna som visas i annonsen för att kontrollera om de är äkta och kontrollera om namnet som är kopplat till IBAN som tillhandahålls för betalning överensstämmer med ägarens/företagets eller annonsörens, råder polisen också.

PSP varnar berörda parter för att undvika alla typer av penningöverföringar till personer som annonserar uthyrning av fastigheter på internet utan att vara säkra på att annonsören är legitim och att inte komma åt adresser som skickas via e-post eller andra uthyrningsplattformar för att genomföra transaktionen.

Hyresgäster måste omedelbart kontakta banken om annonsören informerar dem om att de inte har fått något belopp eller att det finns problem med betalningshanteringen, begära en ny transaktion och, om bedrägeri upptäcks, omedelbart annullera den betalning som redan gjorts.