Les données de la police de sécurité publique montrent que ce délit, généralement associé à la fraude informatique, "est de plus en plus couvert par une plus grande diversité de typologies criminelles" et a "une expression croissante", avec ceux signalés en 2022 s'élevant à 1 214, qui ont augmenté à 1 542 en 2023, avec une légère diminution à 1 511 en 2024.

Au cours des trois dernières années, la PSP a enregistré un total de 4 267 délits liés à la fraude par la fausse location de biens immobiliers, et entre janvier et mars de cette année, 390 plaintes ont été enregistrées, soit une augmentation d'environ 25 % par rapport à la même période en 2024 (+77).

Cette force de sécurité déclare qu'il y a eu "un nombre élevé d'événements quotidiens signalés", ajoutant que, en raison de l'évolution numérique, les méthodes utilisées ne sont pas facilement détectables, étant plus sophistiquées et dangereuses.

La police explique que, dans le monde de la fraude informatique, les escroqueries sur les plates-formes d'hébergement en ligne sont devenues "un problème croissant", le stratagème frauduleux incitant les victimes à payer à l'avance pour des propriétés inexistantes ou déjà occupées, en croyant qu'elles garantissent une réservation légitime.

Selon la PSP, ces escroqueries "se produisent souvent par le biais d'annonces en ligne et de petites annonces dans les journaux", proposant des logements à des prix attractifs, souvent avec des images et des adresses réelles.

Les escrocs établissent ensuite un contact par courrier électronique ou par téléphone, négocient le paiement et demandent aux victimes de transférer de l'argent, soit par virement bancaire, soit par chèque, soit en espèces, et en fin de compte, "la victime finit par perdre le montant envoyé et n'a jamais accès à la propriété promise", ajoutent-ils.

Dans un communiqué, la PSP donne plusieurs exemples concrets : Une fois l'argent déposé sur le compte bancaire, le suspect retire l'annonce immobilière d'Internet, déconnecte tous les contacts utilisés dans le processus et ne répond plus aux courriels, la victime réalisant immédiatement qu'elle a été escroquée ; soit, après que l'argent a été déposé sur le compte bancaire, le suspect maintient le contact avec la victime et poursuit son action jusqu'au bout, en répondant de manière évasive à tous les soupçons soulevés par la victime, qui ne se rend compte de l'escroquerie que plus tard, souvent après avoir voyagé jusqu'à sa destination et s'être rendu compte sur place que la maison qu'elle pensait avoir obtenue n'existait pas.

Le PSP conseille de rechercher des sites web, des journaux ou des sociétés de petites annonces qui garantissent la confirmation de la véracité des annonces et de se méfier des annonces dans lesquelles les prix sont inférieurs à la valeur du marché, en les comparant à d'autres biens présentant des caractéristiques similaires et situés dans la même zone géographique.

Il est également conseillé de rechercher les détails du bien sur Internet, car il peut y avoir des références à des escroqueries antérieures, de demander des détails supplémentaires sur le bien, tels que des photos de l'intérieur, des copies des contrats de fourniture d'électricité, d'éclairage ou de gaz, et de vérifier les données d'identification et l'adresse fournie.

La police conseille également de prêter attention aux détails du bien et de vérifier s'ils correspondent à l'adresse fournie, en consultant les cartes disponibles sur Internet, en recherchant les images présentées dans l'annonce pour vérifier leur authenticité et en vérifiant si le nom associé à l'IBAN fourni pour le paiement correspond à celui du propriétaire/de l'entreprise ou de l'annonceur.

La PSP recommande aux intéressés d'éviter tout type de transfert d'argent à des personnes qui annoncent des locations de biens immobiliers sur Internet sans s'assurer de la légitimité de l'annonceur et de ne pas accéder aux adresses envoyées par courrier électronique ou par d'autres plates-formes de location pour effectuer la transaction.

Les locataires doivent immédiatement contacter la banque si l'annonceur les informe qu'ils n'ont pas reçu de montant ou qu'il y a des problèmes avec le traitement du paiement, en demandant une nouvelle transaction et, si une fraude est constatée, en annulant immédiatement le paiement déjà effectué.