Uit gegevens van de openbare veiligheidspolitie blijkt dat dit misdrijf, dat over het algemeen wordt geassocieerd met computerfraude, "steeds meer onder een grotere diversiteit van criminele typologieën valt" en "steeds meer tot uiting komt". In 2022 werden er 1 214 misdrijven gerapporteerd, wat steeg tot 1 542 in 2023, met een kleine daling tot 1 511 in 2024.

In de afgelopen drie jaar registreerde de PSP in totaal 4.267 fraudegerelateerde misdrijven door het valselijk verhuren van onroerend goed, en tussen januari en maart van dit jaar werden 390 klachten geregistreerd, een stijging van ongeveer 25% ten opzichte van dezelfde periode in 2024 (+77).

Deze veiligheidsdienst stelt dat er "dagelijks een hoog aantal voorvallen wordt gerapporteerd", en voegt eraan toe dat als gevolg van de digitale evolutie de gebruikte methodes niet gemakkelijk te detecteren zijn, omdat ze geraffineerder en gevaarlijker zijn.

De politie legt uit dat in de wereld van computerfraude oplichtingspraktijken op online accommodatieplatforms "een groeiend probleem" zijn geworden, waarbij de frauduleuze opzet slachtoffers ertoe aanzet vooruit te betalen voor niet-bestaande of reeds bezette accommodaties, in de overtuiging dat ze daarmee een legitieme reservering garanderen.

Volgens de PSP "vinden deze zwendelpraktijken vaak plaats via online advertenties en advertenties in kranten", waarbij accommodatie wordt aangeboden tegen aantrekkelijke prijzen, vaak met echte afbeeldingen en adressen.

De oplichters leggen vervolgens contact via e-mail of telefoon, onderhandelen over betaling en instrueren slachtoffers om geld over te maken, via bankoverschrijving, cheque of contant, en uiteindelijk "verliest het slachtoffer uiteindelijk het overgemaakte bedrag en heeft nooit toegang tot de beloofde accommodatie", voegen ze eraan toe.

In een verklaring geeft de PSP verschillende praktische voorbeelden: Nadat het geld op de bankrekening is gestort, verwijdert de verdachte de onroerendgoedadvertentie van het internet, verbreekt hij alle contacten die in het proces zijn gebruikt en stopt hij met het beantwoorden van e-mails, waarbij het slachtoffer zich onmiddellijk realiseert dat hij is opgelicht; of, nadat het geld op de bankrekening is gestort, onderhoudt de verdachte contact met het slachtoffer en blijft hij zich tot het einde opstellen, waarbij hij ontwijkend reageert op eventuele vermoedens van het slachtoffer, die zich pas later bewust worden van de zwendel, vaak nadat ze naar hun bestemming zijn gereisd en zich ter plaatse realiseren dat het huis dat ze dachten te hebben bemachtigd, niet bestaat.

De PSP adviseert mensen om op zoek te gaan naar websites, kranten of advertentiebedrijven die garanderen dat de advertenties waarheidsgetrouw zijn en om op hun hoede te zijn voor advertenties waarin de prijzen onder de marktwaarde liggen, door ze te vergelijken met andere eigendommen met vergelijkbare kenmerken en gelegen in hetzelfde geografische gebied.

Het raadt ook aan om op het internet te zoeken naar details van het eigendom, omdat er verwijzingen kunnen zijn naar eerdere zwendelpraktijken, om extra details over het eigendom op te vragen, zoals foto's van het interieur, kopieën van elektriciteits-, licht- of gasleveringscontracten, en om de verstrekte identificatiegegevens en het adres te controleren.

Let op de details van de woning en controleer of deze overeenkomen met het opgegeven adres, kijk naar kaarten die beschikbaar zijn op internet, onderzoek de afbeeldingen die in de advertentie worden getoond om te controleren of ze echt zijn en controleer of de naam die is gekoppeld aan de IBAN die is opgegeven voor betaling overeenkomt met die van de eigenaar/het bedrijf of de adverteerder, adviseert de politie ook.

De PSP waarschuwt geïnteresseerden om elke vorm van geldelijke overschrijving te vermijden naar mensen die op het internet adverteren voor de verhuur van onroerend goed zonder er zeker van te zijn dat de adverteerder legitiem is en om geen toegang te krijgen tot adressen die via e-mail of andere verhuurplatforms worden verzonden om de transactie uit te voeren.

Huurders moeten onmiddellijk contact opnemen met de bank als ze van de adverteerder te horen krijgen dat ze geen bedrag hebben ontvangen of dat er problemen zijn met de verwerking van de betaling, een nieuwe transactie aanvragen en, als er fraude wordt vastgesteld, de reeds uitgevoerde betaling onmiddellijk annuleren.