من رأسيات الأرجل والأغنام النهرية

لم نفقد الأمل بعد في الحصول على طاولة في Tasquinha do Fumo ولكن يبدو أنك إذا كنت ترغب في الاستمتاع بغداء الأحد هناك، كان يجب على أجدادك الحجز لك منذ عقود. بلدنا لم يفعل ذلك. ما الذي كانوا يفكرون فيه؟ بدلاً من ذلك، تجولنا على طول الممرات الضيقة بحثًا عن مطعم آخر تمكنا من حجز طاولة فيه، ولكن لم تكن الخرائط ولا البروفيسور Google كافية لإيصالنا بسهولة إلى الباب

توقفنا خارج مبنى لا يوصف في مكان منعزل دون أي شيء سوى غريزة لإرشادنا. لم تكن هناك أي علامات، ولا حتى على الباب، لكن بعض الشخصيات ذات المظهر الماكر الكامنة في الخارج أكدت لنا أن هذا هو المكان. اتضح أنه المالك. وأوضح أنه بمجرد وضع العلامات والإشعارات تختفي، عادة بين عشية وضحاها. الجان الخبيثة؟ لدي نقطة ضعف جدًا للأماكن المخفية بعيدًا بحيث اكتسبت نقطة على الفور، كما فعل الإشعار الصغير داخل الباب مباشرةً والذي أبلغ العملاء بأنه سيتم قبول الأموال القابلة للطي فقط وأنهم لا يريدون أيًا من الأخطاء الإلكترونية هنا، شكرًا جزيلاً لك

طلب مسبق

كنا قد طلبنا مسبقًا غداءنا عبر الهاتف وهكذا، على ما يبدو، كان لدى الجميع. كان المكان مزدحمًا وكانت أسماء الجميع مكتوبة على ملابس الطاولة الورقية. كان ممتلئًا لدرجة أنه تم تحويلنا إلى الملحق الذي، مثل معظم المرفقات، يفتقر إلى السحر. كانت تحتوي على شاشة التلفزيون الكبيرة الإلزامية على الحائط، حيث كان يُعرض قداس الأحد. تم الآن تحديد النقطتين اللتين قام المكان بترمييزهما بالفعل، من خلال إخفاؤهما وتجنب الطرق الشريرة للنقود الإلكترونية. لقد عدنا إلى الصفر.

يبدو أن الأشخاص الذين شاركنا الغرفة معهم جميعًا من السكان المحليين. من آخر كان من المحتمل أن يتعثر في المكان؟ كان هناك بونهومي لطيف وجاهز يمكن العثور عليه، ولكن، كما هو الحال دائمًا عندما تجد نفسك في غرفة صغيرة ذات جدران جرانيتية عاكسة، كان هناك رجل كبير في السن بصوت مزدهر لم يكن لديه أي فكرة عن مدى صخبه. بارك. بينما كنا ننتظر طلبنا، نظرت من خلال النافذة الصغيرة إلى الدرج الخارجي المؤدي إلى الغرفة العلوية. كانت مكتظة بالناس الذين يصعدون. بدأت في عد الأرجل. لقد فقدت العد. اعتقدنا أن مدربًا قد ظهر.

لقد طلبنا الأخطبوط للطبق الرئيسي، دون أن يراه أحد، عندما حجزنا الطاولة. وبالعودة إلى الماضي، كان ذلك خطأ. تكمن المشكلة مع صديقنا ذي الثمانية مجسات في أن عدم طهيه بدرجة كافية سيجعله صعبًا ومطاطيًا، وكذلك طهيه كثيرًا. لم يكن نوع الصلابة الذي حققوه معروفًا، لكن Tentãillos احتاجوا إلى سكين حاد وأسنان قوية. على الأقل، قدموا سكينًا حادًا. أشفق على الأسنان. الحمد لله أن صلصة الفلفل الأحمر والأخضر السخية التي جاءت فيها كلها فقاعات كانت لذيذة

قافلة

لم تمنعنا الحافلة كما كنت أخشى، لكن موقف السيارات أصبح الآن مزدحمًا بالعشرات من سيارات Citroen 2CV ذات الألوان الزاهية والجليلة. من الواضح أن «حافلتنا» التي تضم أكثر من خمسين شخصًا في الغرفة العلوية قد جاءت جميعًا عبر قافلة طويلة جدًا من الآلات القديمة التي يقودها، إذا كانت الأرجل الموجودة على الدرج هي أي شيء يمكن المرور به، بل المزيد من السائقين القدامى. مرحى لهم، قلنا

المؤلف: فيتش أوكونيل؛

قررنا النزول إلى الوادي وزيارة بونتي دو أركو فوق ريو أوفيلها. سألنا الرجل الذي لديه الكلاب الثلاثة عما إذا كان الطريق (الذي كان بالكاد معلقًا على هذا الوصف في هذه المرحلة) يؤدي إلى الجسر وهل يمكننا ركوب السيارة، وبنفس القدر من الأهمية، هل يمكننا قلب السيارة والعودة مرة أخرى إذا فعلنا ذلك؟ نعم، قال. وأضاف أنه على الرغم من أنه يتحول إلى طريق ترابي. لا أحب قيادة سيارتنا على الطرق الترابية. إنه ليس مصممًا حقًا لذلك. وصلنا إلى منتصف الطريق إلى المنحدر الشديد حيث كان سطح الطريق أكثر من مجرد مجموعة من الصخور والأحجار الصغيرة الملتصقة بشكل غير محكم عندما قررت الانسحاب إلى الجانب وإيقاف السيارة. كان الأمر عبارة عن نزهة لمسافة كيلومترين إلى الأمام على المسار شديد الانحدار ولكننا كنا بحاجة إلى التخلص من وزن الرخويات المصنوعة من الجلد في وقت الغداء

كان الجسر نفسه يحرسه كلبان كبيران ومسنان للغاية. لقد شكرناهم على خدماتهم للثقافة الريفية في البلاد وتراجعوا بالهدير والعبودية، لكنهم أبقوا أعينهم عن بعد. إنه جسر مدبب غريب - جميل بطريقة بسيطة وصارمة - لكنه كان تقريبًا في مكانه، كما لو كان من مشهد في شاير، ربما، وتوقعنا نصف أن يكون هوبيتس يصطاد من الجسر. لا بد أننا افتقدناهم للتو. ربما عادوا إلى المنزل لتناول طعام الغداء الثاني. آه، ولكن إذا كان هناك هوبيت في الجوار، فهل من الممكن أن تلك الكلاب لم تكن كلابًا على الإطلاق. ربما الثآليل؟ فجأة، بدت السيارة، التي كانت تطفو عالياً على التل، بعيدة جدًا.

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell