De cefalopode și oi de râu

nu am renunțat la speranța pentru o masă la Tasquinha do Fumo, dar se pare că dacă vrei să te bucuri de prânzul de duminică acolo, bunicii tăi ar fi trebuit să te rezerve acum zeci de ani. Al nostru nu a făcut-o. La ce se gândeau? În schimb, ne-am plimbat pe benzi înguste căutând un alt restaurant la care reușisem să rezervăm o masă, dar nici hărțile, nici profesorul Google nu au fost suficiente pentru a ne duce ușor la ușă

e-am oprit în afara unei clădiri nedescriptibile, în mijlocul nicăieri, fără altceva decât instinctul de a ne ghida. Nu erau semne, nici măcar pe ușă, dar un personaj cu aspect viclean care se ascundea afară ne-a asigurat că acesta este locul. S-a dovedit a fi proprietarul. El a explicat că de îndată ce pun semne și notificări, dispar, de obicei peste noapte. Elfi maligni? Am un punct destul de slab pentru locurile ascunse, așa că am câștigat imediat un punct, la fel ca și mica notificare chiar din interiorul ușii care informa clienții că vor fi acceptați doar banii pliați și că nu vor nimic din cheile electronice aici, mulțumesc foarte mult

Precomandă

Ne-am precomandat prânzul la telefon și așa, se părea, au avut toți ceilalți. Locul era împachetat și toată lumea avea numele lor scârțâite pe hainele de masă de hârtie. Era atât de plin încât am fost aruncați în anexă care, la fel ca majoritatea anexelor, nu avea farmec. Avea ecranul TV obligatoriu mare pe perete, pe care se arăta Liturghia duminicală. Cele două puncte pe care locul le marcase deja, fiind ascunse și evitând căile rele ale monedei electronice, erau acum marcate. Ne-am întors la zero.

Oamenii cu care am împărțit camera păreau să fie localnici. Cine altcineva ar fi putut să se poticnească peste loc? Era un bonhomie plăcut dur și gata de găsit, dar, ca de obicei, când te afli într-o cameră mică, cu pereți reflectorizanți de granit, era un bărbat mai în vârstă, cu o voce plină de zgomot, care habar nu avea cât de tare era. Binecuvântează. În timp ce așteptam comanda noastră, m-am uitat în sus pentru a privi prin fereastra mică de la scara exterioară care ducea într-o cameră superioară. Era plin de oameni care urcau. Am început să număr picioarele. Am pierdut numărătoarea. A apărut un antrenor, ne-am gândit.

Am comandat caracatiță pentru felul principal, vedere nevăzută, când rezervasem masa. Privind retrospectiv, a fost o greșeală. Problema cu cei opt prieteni tentaculați este că dacă nu îl gătiți suficient îl va face dur și mestecat, la fel ca și gătitul puțin prea mult. Ce fel de rezistență obținuseră era necunoscut, dar Tentãculos necesitau un cuțit ascuțit și dinți puternici. Cel puțin, au oferit un cuțit ascuțit. Păcat de dinți. Slavă Domnului, sosul generos de ardei roșu și verde în care a venit totul clocotind a fost gustos

Convoi

Nu am fost blocați de un autobuz așa cum mă temeam, dar parcarea era acum plină de zeci de mașini Citroen 2CV viu colorate și venerabile. Evident, „autobuzul” nostru de peste cincizeci de mese din camera superioară venise cu toții printr-un convoi foarte lung de mașini antice conduse, dacă picioarele de pe scară erau ceva de trecut, chiar mai vechi șoferi. Ura pentru ei, am spus

Autor: Fitch Oâ'connell;

Am decis să coborâm în vale și să vizităm Ponte do Arco peste Rio Ovelha. L-am întrebat pe bărbatul cu cei trei câini dacă drumul (abia atârna de acea descriere în acest moment) duce la pod și am putea lua mașina și, la fel de important, am putea întoarce mașina și să ne întoarcem din nou dacă am face-o? Oh da, a spus el. Deși se transformă într-un drum murdar, a adăugat el. Nu-mi place să conduc mașina pe drumuri murdare. Nu este chiar făcut pentru asta. Am ajuns la jumătatea drumului pe panta precipitată, unde suprafața drumului era puțin mai mult decât o colecție de pietre lipite și pietre mici, când am decis să trag pe lateral și să parchez. A fost o drumeție de doi kilometri înainte pe pista abruptă, dar trebuia să scăpăm de greutatea moluștelor din piele de prânz.

Podul în sine era păzit de doi câini mari și foarte dinți. Le-am mulțumit pentru serviciile aduse culturii rurale a țării și s-au retras cu mârâiere și sclavie, dar au ținut un ochi de la distanță. Este un pod ciudat și ascuțit - frumos într-un mod simplu, auster - dar era aproape două în decorul său, ca și cum ar fi dintr-o scenă din Shire, poate, și ne așteptam pe jumătate ca hobbiții să pescuiască de pe pod. Probabil că tocmai le-am ratat. Poate că s-au întors acasă pentru al doilea prânz. Ah, dar dacă erau hobbiți în jur, era posibil ca acei câini să nu fie deloc câini. Wargs, poate? Deodată, mașina, cocoțată sus pe deal, părea foarte departe.

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell