En 2019, RENFE (ferrocarriles españoles) anunció que quería poner en marcha rutas hacia Francia. Pero en ese momento se enfrentó a "numerosos obstáculos". Este mes han puesto en marcha los servicios a Francia y los billetes ya están a la venta. En sólo cuatro años han superado todos los obstáculos burocráticos y han comenzado a operar. Ya se han vendido unos 43.000 billetes para estas nuevas rutas entre España y Francia.

RENFE es sin duda la compañía ferroviaria a seguir. Tienen una actitud agresiva para conseguir que la alta velocidad llegue a la Península Ibérica, Francia y el Reino Unido. Como ya se ha informado, ya tienen un tren bala capaz de alcanzar casi 400 km/h y están negociando el acceso al túnel del Canal de la Mancha y a Paddington. Los operadores del túnel del Canal han dicho que no tienen ningún problema.


El tren de hidrógeno inicia las pruebas en España

El proyecto FCH2 Rail ha recibido la autorización y el primero de los trayectos previstos con la llegada de la unidad a la estación de Canfranc, en el Pirineo aragonés. Está previsto que el tren de pruebas circule por varias rutas de la Red Ferroviaria Española, principalmente entre Aragón, Madrid y Galicia.

Este año RENFE pondrá en servicio su nuevo "tren bala" y ya está probando trenes impulsados por hidrógeno en su red. No parece que hablen mucho del calentamiento global, pero lo cierto es que están dando pasos importantes. Los trenes eléctricos son mucho más respetuosos con el medio ambiente, y los de hidrógeno aún más.

En comparación con el transporte aéreo dentro de Europa, el daño a nuestro medio ambiente se reduce enormemente. Entonces, ¿por qué no utilizamos más el tren? Es más cómodo, hay más espacio para las piernas, de centro a centro de la ciudad, e incluso se puede ir andando. Pruébalo en tu vuelo de Ryanair. El problema son los raíles o la falta de ellos para acomodar las nuevas velocidades a las que ahora pueden viajar los trenes. La UE financia el desarrollo de las nuevas vías de alta velocidad, lo que supone un gran avance para que nos bajemos del avión y nos subamos a las vías.

Cambiar la forma de viajar es una de las mejores maneras de reducir la huella de carbono. Volar de Londres a París emite 14 veces más CO2 que viajar en tren. De Reino Unido o Francia a Portugal se ahorra aún más CO2, al menos 50 veces menos.

Ante este tipo de ahorro ecológico, ¿qué le parece coger el tren en vez del avión? Sospecho que la respuesta es simplemente, hazlo más accesible, y sí, haré el cambio. Será más barato, probablemente no, pero el billete de avión no es el único coste asociado al vuelo, aparcamiento, tasas aeroportuarias, todos los extras necesarios para conseguir un poco más de comodidad o un embarque más rápido. Súmelo todo y quizá se sorprenda.

El otro factor es que en Europa empieza a haber competencia sobre raíles. La SNCF ha lanzado un servicio OUIGO de alta velocidad y bajo coste. RENFE-AVLO es el nuevo tren de larga distancia de alta velocidad y bajo coste de RENFE, con más plazas por vagón pero precios mucho más bajos. Madrid Barcelona puede ser tan barato como 29 euros ida. Llega la competencia, y el pasajero ahorra. La demanda impulsa la disponibilidad.


Portugal se queda atrás

Portugal se ha quedado atrás en el desarrollo del tren de alta velocidad. Puede encontrar un mapa aquí. Es difícil conseguir fechas y proyectos fiables para la ruta quizá más importante, Lisboa Madrid. El problema es el enlace entre Évora y la frontera española. Infraestructuras de Portugal prevé que la nueva línea esté terminada en diciembre de 2023.

El proyecto forma parte de la conexión ferroviaria entre Elvas y Évora, que es la mayor inversión de Portugal. Tómese la fecha de finalización con una pizca de sal, tal vez unos meses más, pero si esta información es correcta la conexión entre Lisboa y Madrid podría, y subrayo podría, estar operativa el próximo año. Esta línea formará parte del futuro Corredor Sur Internacional, que conectará los puertos del sur del país (Lisboa, Sines y Setúbal) con la red ferroviaria que conecta con España a través de Badajoz. También se le conoce como Corredor Atlántico. El Corredor Atlántico es una línea ferroviaria que conecta Portugal, España, Francia y Alemania, una arteria principal de la red ferroviaria europea.

España avanza rápidamente. Plasencia-Cáceres-Badajoz (casi 150 km + 18 km de la Variante de Mérida en construcción) está terminada. El 18 de julio de 2022 entró en servicio el tramo Plasencia-Mérida-Cáceres-Badajoz de esta nueva línea. Madrid Lisboa es una alta prioridad y parece, por toda la información disponible, que avanza a gran velocidad.


RENFE en Portugal

Si añadimos toda la información disponible en los sitios web oficiales sobre ferrocarriles, tanto del gobierno como de otros organismos, sería difícil no entender por qué RENFE está avanzando en la autorización para operar en las líneas portuguesas, y parece que tienen a la vista el final de este año como fecha de inicio. La formación ya está muy avanzada y, como se puede ver fácilmente, RENFE no acepta retrasos ni negativas. Miren lo que ha pasado en Francia. El pasado miércoles RENFE anunció el lanzamiento de su quinta unidad de negocio en un intento de gestionar y hacer crecer sus actividades internacionales. RENFE 'Proyectos Internacionales' nace tras la reestructuración de las operaciones de RENFE.


Tren y no avión

Cada día se convierte en una alternativa real. Cuántos vuelos que emiten CO2 en toda Europa se reducirían si esto pudiera hacerse realidad. Pronto podrá elegir. Su oportunidad de marcar la diferencia en el calentamiento global. Manténgase al tanto de las últimas noticias.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman