Sono descritte come i polmoni della terra, radicate in un unico punto per tutta la vita, una vita che si estende per centinaia di anni. I più vecchi hanno più di 5.000 anni, i più grandi raggiungono i 52.500 metri cubi e, con oltre 3.000 miliardi di esemplari che coprono la terra, continuano a essere una risorsa naturale vitale. L'amore, la guarigione e la conoscenza che ci offrono, questo legame profondo che abbiamo con gli alberi.

Mi sono imbattuta in una fotografia di me stessa da bambina, seduta in un giardino, circondata da alberi, con in mano un fiore che avevo raccolto, una delicata margherita. Vedere il mio io più giovane (non più di 3 anni) soddisfatto di ciò che mi circondava mi ha fatto riflettere sul modo innato in cui gli esseri umani si sentono a casa nella natura, tra gli alberi. Forse deriva dall'infanzia, quando si giocava e si esplorava nei giardini e nei parchi, o forse risale molto più indietro nella nostra evoluzione, quando eravamo cacciatori e raccoglitori che interagivano con il paesaggio naturale per sopravvivere, e fa semplicemente parte del nostro DNA.

Dietro casa mia, sulle colline di Monchique, c'è una quercia accanto alla quale mi piace sedermi, quello che nella pratica del forest bathing chiamiamo "sit spot", un luogo in natura da visitare regolarmente che sia accessibile, un luogo dove semplicemente sedersi ed essere, notando ciò che c'è. Nel corso di un anno ho assistito a sottili cambiamenti nel mio amico albero. Il colore mutevole delle foglie, gli uccelli che vanno e vengono, gli insetti che passano e la brezza che attraversa i rami delle sue braccia robuste che cambiano in forza e temperatura attraverso le stagioni. Mi sento sempre meglio, forse c'è qualcosa nella sua forza che mi dà conforto, la sua vita, la sua permanenza che mi dà fondamento. Il tocco e la consistenza dell'albero, il suo sughero elastico mi sostengono quando mi chino, avvolgere le braccia intorno al busto e respirare con l'albero mi fa sentire bene, in un certo senso mi aiuta.

"Abbracciatore di alberi"

Il termine "abbracciatore di alberi" ha una brutta fama al giorno d'oggi, ma la sua origine risale al 1730 e a una buona intenzione, quando un gruppo di abitanti di un villaggio indù del Rajasthan, in India, cercò di proteggere gli alberi sacri dall'abbattimento e dall'utilizzo come materia prima per la costruzione di un palazzo reale. 350 uomini e donne persero la vita aggrappandosi agli alberi. La difesa dell'ambiente continua a essere importante anche oggi, con l'aumento della consapevolezza e il ritorno agli alberi e alla natura per il benessere delle persone, abbracciare un albero potrebbe non essere una cosa negativa. Durante la pandemia, quando l'allontanamento sociale, l'isolamento e la solitudine si sono intensificati, è stata coniata la frase "se non puoi abbracciare una persona, abbraccia un albero", che ha risuonato tra la gente.

La poetessa americana Mary Oliver ha scritto: "Quando sono tra gli alberi, soprattutto i salici e le robinie, ma anche i faggi, le querce e i pini, emanano un tale senso di gioia. Direi quasi che mi salvano, e quotidianamente".

Nel mio lavoro di guida ai bagni nel bosco e nel campo della terapia forestale, vedo gli effetti positivi che il trascorrere del tempo tra gli alberi ha sulle persone, respirando aria pulita e non inquinata e inalando i composti naturali emessi dagli alberi. La scienza dimostra i benefici per gli esseri umani che trascorrono regolarmente del tempo in ambienti naturali. I nostri sensi si risvegliano e il nostro istinto si attiva, può migliorare l'umore e rafforzare il nostro sistema immunitario. Non solo, possiamo relazionarci con gli alberi anche in altri modi: abbiamo una statura simile nel busto umano o nel tronco e nel modo in cui stiamo in piedi, sostenendo il nostro nucleo.

Secondo il forestale e scienziato tedesco Peter Wohlleben, gli alberi, come gli esseri umani, appartengono a comunità e famiglie, formano tribù per aiutarsi a vicenda. Nel suo libro bestseller "La vita nascosta degli alberi", spiega come gli alberi "parlano" tra loro e condividono le risorse. Gli alberi reagiscono all'ambiente che li circonda e si collegano alla loro comunità attraverso un sistema di radici sotterranee, una rete di percorsi. Sostiene che gli alberi hanno amici, sentono la solitudine e il dolore e comunicano nel sottosuolo attraverso la "rete del bosco". È sorprendente da considerare e dimostra che c'è così tanto da imparare e scoprire nella natura che ci circonda.

Connessioni

Nel corso degli anni sono molti gli alberi che si sono distinti e con i quali ho sentito un legame. La quercia inglese che ha catturato la mia immaginazione in un parco vicino alla casa di mia nonna dove giocavo con i miei cugini, un'oasi di verde nel cuore della città. I castagni nei campi della mia casa d'infanzia, chiamati così dai bambini del paese: L'isola degli alberi di Conker. Anni dopo, vivendo a Dubai, c'era un albero di ghaf che era speciale, dove trovavo ombra portando a spasso i miei cani e vedevo la vita nel caldo secco del deserto, nella sua corteccia e nei suoi rami, ed è lì che ho sparso le ceneri del mio caro vecchio cane. Qui in Portogallo, durante le mie passeggiate, posso godere di molti alberi: querce da sughero, pini, medronho e castagni. A casa mia ho piantato alberi: ulivo, prugna, mela, noce, pesca, molti sono regali per la casa, così ora quando guardo ogni albero penso all'amico che me lo ha regalato.

Qualunque sia la ragione per cui abbiamo un legame con gli alberi, sappiamo che ci sentiamo bene quando li abbiamo intorno e ci rilassiamo. Ci apriamo allo stupore e alla meraviglia della natura e del nostro ruolo all'interno di essa. L'amore e il senso di ritorno a casa sono spesso commenti condivisi dai partecipanti a una passeggiata nella foresta. Vi invito quindi a prendervi un momento per riflettere su un albero che significa qualcosa per voi, su un luogo o un momento in cui la natura vi ha sostenuto. E quando potete, andate a trascorrere del tempo con uno o più alberi e siate attenti, consapevoli dei vostri sensi e notate il piacere che vi procura, all'esterno e all'interno. Scoprite il vostro legame con gli alberi.


Fotografo: Michael Mardon.

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing, and nature coaching.

Email: info@forestbathingalgarve.com   

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Suzanne Radford