"Ik deel mee dat er een verklaring is van gunstige milieueffecten, ook al is die voorwaardelijk", aldus de voorzitter van het Comité voor Coördinatie en Regionale Ontwikkeling (CCDR) van de Algarve.

José Apolinário benadrukte tijdens een persconferentie dat het besluit "ons in staat stelt om een nieuwe fase in te gaan": om samen te werken met de gemeenten Portimão en Lagoa en met het bestuur van Porto de Sines en Algarve "de financieringsprocedure" te formuleren waarbij onderzoek naar onderwater archeologische vindplaatsen als "voorwaarde" is aangegeven.

Wanneer het project voor "verdieping en verbreding van de vaargeul van de haven van Portimão" wordt geïmplementeerd, maakt dit het mogelijk dat schepen tot 272 meter lengte kunnen worden ontvangen op de rivier de Arade, waar momenteel schepen tot 210 meter kunnen ontvangen, hetgeen een verdubbeling betekent van de ontvangstcapaciteit van passagiers en toeristen van cruiseschepen in de regio.

Referentie voor het toerisme

"De milieu- en projectverantwoordingsbesluiten worden nu genomen om van de haven van Portimão, aan de rivier de Arade, een van de referentiehavens voor cruisetoerisme te maken", benadrukte José Apolinário, eraan toevoegend dat het goed nieuws is voor het toerisme, maar ook voor het duurzame gebruik van de oceaan en voor de economie van de zee in de Algarve".

De voorzitter van de CCDR do Algarve verklaarde dat hij nu drie taken en ambities heeft: het verdedigen van de toewijzing van de noodzakelijke financiering die in de tweede helft van 2024 de uitvoering mogelijk zal maken van onderzoek naar archeologische vondsten onder water; de financiering van de decarbonisatie van de Porto Urbano de Portimão, zodat de schepen bij stopzetting hernieuwbare energiebronnen kunnen gebruiken (tot eind 2024) en het stimuleren en versterken van de maritieme verbindingen voor cruiseschepen en passagiers tussen Portugal en Andalusië (verbindingen Cadiz-Sevilla-Portimão-Lissabon) en in het toegangsbassin van de Middellandse Zee.

Nog geen definitief besluit

José Apolinário waarschuwde dat er nog steeds geen definitieve besluiten zijn en zei dat uit verschillende ramingen blijkt dat het onderwater-archeologisch onderzoek ongeveer drie miljoen euro zou kunnen kosten, decarbonisatie en en milieuverbetering 12 miljoen euro en baggerwerkzaamheden nog eens 12 miljoen euro.