Als een opkomende kwestie, die verschillende problemen veroorzaakt, zoals milieu- en sociale kwesties, beginnen sommige bedrijven al te profiteren van afval om mensen te helpen die zich geen voedsel kunnen veroorloven, op de meest uiteenlopende plaatsen. Zo beginnen restaurants en supermarkten geleidelijk samen te werken met verenigingen die de impact van voedselverspilling in het land verminderen.

Refood

Refood, in Portugal, is al meer dan tien jaar actief en maakt in het hele land gebruik van voedsel dat niet kan worden gebruikt door de meest uiteenlopende etablissementen, om het te doneren aan degenen die het het hardst nodig hebben. Hunter Halder, vertelde The Portugal News, dat het idee om Refood te creëren kwam na een diner met zijn dochters, waar ze zich realiseerden dat er geen alternatieven waren voor de eigenaars om voedselafval te benutten, anders dan het in de vuilnisbak te gooien. Momenteel werken er "6.093 vrijwilligers", gemiddeld twee uur per week.

Vrijwilligers verzamelen voedsel bij Refood-partners in hun gebied, zoals restaurants of supermarkten, en brengen het vervolgens naar "het operatiecentrum", waar het voedsel wordt bereid en de manden worden gemaakt, naargelang van de behoeften van de gezinnen die steun van Refood krijgen. In totaal telt de vereniging al 62 Refood-vestigingen, waarvan één in Madrid, Spanje.

Naarmate de tijd verstrijkt, neemt de waarde van de uitgedeelde maaltijden toe. Deelde Hunter Halder in de eerste helft van Refood alleen al "duizend maaltijden per maand" uit, in 2021 bedroeg het aantal meer dan twee miljoen maaltijden die in 12 maanden werden uitgedeeld. Volgens de oprichter van de vereniging verdubbelt "elk jaar" de productiviteit. Hunter Halder benadrukt echter het milieueffect van het werk van het bedrijf, omdat de gedistribueerde maaltijden het milieu niet vervuilen, waardoor "de binnenkomst van duizend ton afval" in organisch afval van de meest uiteenlopende plaatsen in het land wordt verminderd.

Maar meer dan de gepresenteerde cijfers benadrukt Hunter Halder het sociale en kwalitatieve karakter van het werk als het belangrijkste. Volgens de oprichter van Refood stelt het een gezin met weinig mogelijkheden om aan voedsel te komen in staat "zich daar geen zorgen meer over te maken en andere gezinszaken op te lossen". Hetzelfde gebeurt met de vrijwilligers die zich voldaan zullen voelen als ze beseffen dat ze deel uitmaken van een project dat vooral een beroep doet op solidariteit.

Werken met partners

Het werk van Refood zou niet mogelijk zijn geweest zonder geïnteresseerde partners, zoals de supermarktketen Apolónia.

Apolónia vertelde aan The Portugal News dat zij samenwerken met Refood, naast een partnerschap tussen het stadhuis van Lagoa en Refood. Apolónia Supermarkten onthulde dat zij eventuele voedselverspilling aanpakken door het te doneren aan andere verenigingen, zoals Banco Alimentar.

Een bron verbonden aan de supermarktketen verzekerde The Portugal News dat "in elke winkel een entiteit op het gebied van invloedssfeer van de winkel en de Banco Alimentar, die gemeenschappelijk is voor de drie winkels". Hiervoor worden producten die "geschikt zijn om te worden geconsumeerd" maar "niet meer voldoen aan de eisen om te worden verkocht" gedoneerd, volgens de normen van het bedrijf e aan verenigingen gegeven. Volgens aan The Portugal News verstrekte gegevens heeft de supermarktketen Apolónia "meer dan 62 ton" voedsel gedoneerd aan "verschillende instellingen in de Algarve". De gedoneerde producten worden zorgvuldig geselecteerd en, na alle voorzorgsmaatregelen zoals "het niet verbreken van de koudeketen, indien van toepassing", vervoerd door de verenigingen waarmee het bedrijf samenwerkt.

Naast de samenwerking met verenigingen die voedsel geven aan gezinnen in nood, doneert de Algarve-supermarktketen ook botten en vissenkoppen aan dierenverenigingen, zodat al het mogelijke afval een betere bestemming krijgt, in plaats van meteen bij het afval te belanden, wat ook een milieuvriendelijke maatregel is.

Afval verminderen

Apolónia heeft geleidelijk de voorwaarden verbeterd om gebruik te maken van mogelijke voedselverspilling, door opslagomstandigheden te creëren zodat de producten in volle kwaliteit kunnen blijven voor consumptie. Met al het andere interne beleid, in de drie winkels waaruit de supermarktketen Apolónia bestaat: Almancil, Galé en Lagoa, is het niet alleen mogelijk geworden om de hoeveelheid afval te verminderen, maar ook om de steun aan verenigingen te vergroten, met steeds betere resultaten. De opleiding van de werknemers is ook belangrijk voor het bedrijf, dat alle nieuwe werknemers opleidt zodra ze voor het bedrijf beginnen te werken. Volgens Apolónia zullen "bewuste werknemers" de "grootste bondgenoten" zijn als het gaat om het tegengaan van voedselverspilling als ze over het onderwerp worden opgeleid.

De verantwoordelijkheid om voedselverspilling tegen te gaan ligt echter niet alleen bij bedrijven, want ook gewone burgers kunnen hun steentje bijdragen. Voedselverspilling is een sociaal en ecologisch probleem dat kan worden opgelost door producten te doneren die anders in de vuilnisbak zouden belanden.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos