Iemand kan alleen zijn en zich goed en voldaan voelen, net zoals iemand die omringd is door mensen zich eenzaam kan voelen, bijvoorbeeld omdat hij of zij zich onbegrepen of onverzorgd voelt of niet op anderen kan rekenen.

Eenzaamheid is een negatief, onaangenaam en subjectief gevoel dat we allemaal wel eens in ons leven ervaren. Het heeft meer te maken met hoe we ons niveau van verbondenheid en contact met anderen ervaren, wat negatieve effecten kan hebben op de gezondheid en levenskwaliteit op de lange termijn.

Eenzaamheid is niet uitsluitend een emotionele of sentimentele toestand. Fysiologisch leidt het tot verhoogde cortisolniveaus (stresshormoon), die verschillende functies en systemen kunnen aantasten, zoals cognitieve prestaties en het immuunsysteem, en ook het risico op cardiovasculaire problemen kunnen verhogen.

Je eenzaam voelen is op zich geen psychisch gezondheidsprobleem, maar deze twee toestanden zijn wel sterk aan elkaar gerelateerd. Mensen die lijden aan psychische gezondheidsproblemen kunnen gevoeliger zijn voor eenzaamheid, zoals in het geval van sociale fobie (of sociale angst), waardoor het een grotere uitdaging kan zijn om activiteiten te ondernemen waarbij andere mensen betrokken zijn. Op deze manier kunnen mensen die lijden aan sociale fobie moeite hebben met het hebben van gewenste niveaus van sociaal contact en zich daarom eenzaam voelen.

Bovendien kan eenzaamheid schadelijk zijn voor de geestelijke gezondheid, vooral als die lange tijd aanwezig is, wat zich uit in een laag zelfbeeld, angst, depressie, stress of slaapproblemen.

Eenzaamheid beïnvloedt niet alleen de geestelijke gezondheid, maar heeft ook gevolgen voor de lichamelijke gezondheid: het schaadt het immuunsysteem (verhoogde productie van stresshormonen), wordt in verband gebracht met een hogere bloeddruk, vermindert de deelname aan lichaamsbeweging, vergemakkelijkt gewichtstoename, beïnvloedt de cognitieve prestaties, verhoogt de kans op roken en alcoholisme en kan de slaap verstoren.

Om gevoelens van eenzaamheid te overwinnen, moet je misschien uit je comfortzone stappen, maar zonder jezelf te veel onder druk te zetten. Enkele strategieën die kunnen helpen zijn: je gevoelens erkennen en respecteren, lid worden van een club of klas die verband houdt met je interesses, zoals schaken, lezen of een sport, en anderen ontmoeten die dezelfde interesses hebben. Doe het rustig aan, vooral als je je al lange tijd eenzaam voelt, want het kan een uitdaging zijn om nieuwe relaties op te bouwen. Als dit het geval is, kun je beginnen met online activiteiten die minder interactie met zich meebrengen, zoals tekenlessen. Maak plannen met vrienden en familie, praat over je gevoelens met hen, oefen zelfzorggewoonten (lichaamsbeweging, slaap, voeding), doe vrijwilligerswerk of verricht kleine daden van vriendelijkheid, vermijd jezelf te vergelijken met anderen en neem een pauze van sociale media om meer persoonlijke interacties aan te moedigen.

Als je moeite hebt om contact te maken met anderen, kan het nuttig zijn om hulp te zoeken bij een specialist op het gebied van geestelijke gezondheid, zoals een psycholoog.

Neem voor meer informatie contact op met Grupo HPA Saude op (+351) 282 420 400.