"Med tiden skulle vi vilja ha en väg till en majoritetsposition eftersom det skulle ge verksamheten möjlighet att växa utan investeringar från andra aktieägare", sade Jonathan Sullivan, direktör för IAG, vid ett möte med portugisiska journalister i Dublin, Irland.

Tjänstemannen tillade att detta intresse för en majoritetsposition i TAP redan har uttryckts till den portugisiska regeringen, och nu väntar gruppen på att få veta villkoren för affären. "Vi vet inte om vi kommer att delta eller inte, det beror på villkoren", betonade Jonathan Sullivan.

Regeringen träffade nyligen intressenter för att köpa det portugisiska flygbolaget, som en del av den reprivatiseringsprocess som förbereddes av den tidigare socialistiska regeringen, som ville slutföra den 2024, men som sköts upp i och med regeringsskiftet.

Förutom IAG har även de europeiska koncernerna Lufthansa och Air France-KLM offentligt uttryckt intresse för affären.

Infrastrukturminister Miguel Pinto Luz sade i en intervju med Público att återprivatiseringen skulle påskyndas efter godkännandet av statsbudgeten i slutet av november, och tillade att det råder konsensus om privatiseringen, men inte om hur stor andel som ska säljas.

IAG-chefen påpekade att TAP-affären är intressant av "många skäl", till exempel "hubben" (plattformen för distribution av flygningar), som han ansåg vara "en enorm tillgång", förbindelserna med Latinamerika och Sydamerika Nord, som skulle vara "ett bra komplement" till verksamheten i de företag som ingår i IAG-gruppen, till exempel Aer Lingus.

Det irländska flygbolaget köptes av IAG 2015, i en process som väckte viss oro hos regeringen, som behöll en andel och ställde villkor som att varumärket, Dublin-hubben och förbindelserna med London-Heathrow skulle bibehållas.

"[Den portugisiska regeringen] är mycket lik den irländska och vi uppmuntrar den eftersom den har varit bra för befolkningen, det är bra att regeringen är involverad i strategiska intressen, som den irländska har varit", påpekade IAG-tjänstemannen.

"[Om vi köper,] vill vi att TAP ska förbli stolt portugisiskt", betonade direktören.

På en fråga om oro för att TAP:s nav i Lissabon skulle försvinna på grund av närheten till Iberias nav i Madrid, ett annat flygbolag i flygkoncernen, försäkrade Sullivan att koncernens intresse, om köpet genomförs, är att utveckla de två "naven".