Uppgifterna kommer från AirAdvisor, ett nystartat företag som gör det lättare för passagerare att kräva ersättning från flygbolag. Förra året registrerade de sex mest trafikerade portugisiska flygplatserna - Lissabon, Porto, Faro, Funchal, Ponta Delgada och Horta - rekordhöga 68,6 miljoner passagerare, enligt uppgifter från ANA Aeroportos de Portugal, en koncession av VINCI Airports, som ansvarar för driften av 10 flygplatser i landet.

AirAdvisors VD Anton Radchenko, advokat och master i internationell rätt från University of Iowa College of Law (USA), säger att i genomsnitt 30 procent av dessa flygningar som passerade portugisiska flygplatser - avgångar eller ankomster - hade någon typ av störning, till exempel förseningar och inställda flyg. Enligt honom kan dessa störningar ha påverkat upp till 20,58 miljoner passagerare. Dessa siffror, enligt experten, återspeglar det faktum att Portugal har betydande utmaningar med flygpunktlighet, och 2023 identifierades det som det tredje värsta landet i Europa i detta avseende, med mer än 80 000 flygningar avbrutna, vilket påverkade mer än 11 miljoner passagerare.

Att lämna in ett klagomål

Trots att de negativa konsekvenserna av försenade och inställda flyg är stora, är det inte alltid som flygbolagskunderna formaliserar sina klagomål. Enligt undersökningar som AirAdvisor har genomfört i EU är det bara 10-20 procent av de passagerare som har rätt till kompensation eller återbetalning för inställda eller försenade flygningar som faktiskt begär kompensation. Anton Radchenko förklarar att denna siffra varierar beroende på källa och land, men att det råder konsensus om att de flesta konsumenter inte begär vad de är skyldiga. När det gäller Portugal, med hänsyn till dessa uppgifter, kan antalet kunder som borde begära ersättning på grund av problem förra året variera från 2,058 miljoner till 4,116 miljoner människor. Med andra ord begär omkring 16,464 miljoner passagerare som drabbats av någon typ av störning aldrig ens sina rättigheter.

Han menar att detta fenomen med låg efterfrågan på kompensation ofta beror på bristande kunskap om konsumenträttigheter eller svårigheter i klagomålsprocessen. "Även om EU:s lagstiftning, till exempel förordning (EG) nr 261/2004, garanterar tydliga rättigheter för passagerarna, bidrar bristande kunskap om dessa rättigheter, komplexiteten i processen och felaktig information från flygbolagen till den låga andelen ansökningar", säger han.

Anton Radchenko menar att ett sätt att minimera den stress och de känslomässiga och ekonomiska förluster som förseningar och inställda flygningar orsakar är att varje konsument är medveten om sina rättigheter som passagerare och hur man ska gå tillväga i sådana situationer. Han förklarar att kompensation inte är automatisk utan beror på vissa villkor, t.ex. orsaken till förseningen eller inställningen. Om störningen orsakas av extraordinära omständigheter, t.ex. extrema väderförhållanden, säkerhetsrisker eller strejker hos tredje part, kanske flygbolaget inte behöver betala ersättning.

Första stegen för kompensation

Vid förseningar och inställda flyg är det första steget att kontakta kundtjänst för att ta reda på orsaken till avbrottet i detalj och helst skriftligen. Det är viktigt att spara all information och alla bevis, inklusive meddelanden om avbokning eller försening samt kvitton för extra utgifter. AirAdvisors VD varnar för att flygbolagen ofta erbjuder resekuponger och andra gratispremier som ett alternativ till återbetalning, vilket inte är något annat än ett sätt för flygbolagen att skydda sig själva i händelse av inställda flyg.

Expertens råd är att passagerarna inte ska acceptera kuponger eller andra erbjudanden och att de ska vara försiktiga med vad de skriver under. "Det är vanligt att dessa vouchers har avtalsvillkor som, förutom att befria flygbolaget från att betala tillbaka biljetten i utbyte mot vouchern, också innebär att passagerarna avstår från all typ av kompensation för inställt flyg." Anton Radchencko säger att även om passagerarna får sin biljett återbetald eller reser med ett alternativt flyg betyder det inte att de inte ska kompenseras för de förluster som orsakats av det inställda flyget och bristen på tillräckligt varsel, med en ersättning på upp till 600 euro. Därför betonar han vikten av att kontrollera om situationen faller inom ramen för villkoren för ersättning för inställt eller försenat flyg.

AirAdvisor har skapat en gratis kalkylator som gör att du kan kontrollera om ditt fall är berättigat till ett krav. Verktyget kan nås online via länken https://airadvisor.com/br/calculadora-de-compensacao-por-voos. "Det bästa sättet att säkerställa att dessa rättigheter upprätthålls är att utbilda konsumenterna om deras juridiska alternativ och uppmuntra till större öppenhet från flygbolagen när det gäller passagerarnas rättigheter", avslutar han.

Kompensationsbelopp enligt Air Advisor

Inställt flyg mellan 14 och 7 dagar före avgång:

- Mindre än 1 500 km - försening med 2 timmar eller mer vid ankomst - 250 euro

- Mindre än 1 500 km - mindre än 2 timmars försening vid ankomst - 125 euro

- Mellan 1 500 km och 3 500 km - avgång 2 eller fler timmar före flygets ursprungliga tid och ankomst 3 timmar försenad - €400

- Mellan 1 500 km och 3 500 km - avresa 2 eller fler timmar före den ursprungliga flygtiden och ankomst mindre än 3 timmar för sent - 200

- Mer än 3 500 km - försening med 4 timmar eller mer vid ankomst - €600

- Mer än 3 500 km - avgår 1 timme före den ursprungliga flygtiden och anländer mindre än 4 timmar för sent - 300

Avbeställning av flyg mindre än 7 dagar före avgång:

- Mindre än 1 500 km - försening med 2 timmar eller mer vid ankomst - €250

- Mellan 1 500 km och 3 500 km - försening med 3 timmar eller mer vid ankomst - €400

- Mer än 3 500 km - försening med 4 timmar eller mer vid ankomst - €600

- Mer än 3 500 km - mindre än 4 timmars försening vid ankomst - 300