"Au fil du temps, nous aimerions avoir une position majoritaire, car cela donnerait à l'entreprise la possibilité de se développer sans investissement de la part d'autres actionnaires", a déclaré Jonathan Sullivan, directeur d'IAG, lors d'une rencontre avec des journalistes portugais à Dublin, en Irlande.
Le responsable a ajouté que cet intérêt pour une position majoritaire dans la TAP a déjà été exprimé au gouvernement portugais, et que le groupe attend maintenant de connaître les conditions de l'accord. "Nous ne savons pas si nous allons participer ou non, cela dépend des conditions", a souligné Jonathan Sullivan.
Le gouvernement a récemment rencontré les parties intéressées par l'achat de la compagnie aérienne portugaise, dans le cadre du processus de reprivatisation préparé par le précédent exécutif socialiste, qui voulait le conclure en 2024, mais qui a été suspendu avec le changement de gouvernement.
Outre IAG, les groupes européens Lufthansa et Air France-KLM ont également exprimé publiquement leur intérêt pour l'opération.
Le ministre des infrastructures, Miguel Pinto Luz, a déclaré dans une interview à Público que la reprivatisation s'accélérerait après l'approbation du budget de l'État à la fin du mois de novembre, ajoutant qu'il y avait un consensus sur la privatisation, mais pas sur le pourcentage à vendre.
Le directeur de l'IAG a souligné que l'opération TAP est intéressante pour "de nombreuses raisons", telles que le "hub" (plate-forme de distribution des vols), qu'il considère comme "un atout considérable", la connectivité avec l'Amérique latine et l'Amérique du Sud Nord, qui serait "un bon complément" aux opérations des sociétés qui composent le groupe IAG, telles qu'Aer Lingus.
La compagnie aérienne irlandaise a été rachetée par IAG en 2015, dans le cadre d'un processus qui a suscité des inquiétudes de la part du gouvernement, qui a conservé une participation et imposé des conditions telles que le maintien de la marque, du hub de Dublin et de la connectivité avec Londres-Heathrow.
"[Le gouvernement portugais] est très similaire au gouvernement irlandais et nous l'encourageons parce qu'il a été bon pour la population, il est bon que le gouvernement soit impliqué dans les intérêts stratégiques, comme l'a été le gouvernement irlandais", a souligné le responsable d'IAG.
"Si nous achetons, nous voulons que la TAP reste fièrement portugaise", a souligné le directeur.
Interrogé sur les inquiétudes concernant la fin du hub de la TAP à Lisbonne, en raison de sa proximité avec le hub d'Iberia à Madrid, une autre compagnie aérienne du groupe, M. Sullivan a assuré que l'intérêt du groupe, s'il procède à l'achat, est de développer les deux "hubs".