“Die Ministerie van Omgewing en Energie oorweeg die herkalifisering van die São João Batista-fort en die aanpassing daarvan as 'n omgewingsinterpretasiesentrum, met befondsing van die toeristebelasting en die Omgewingsfonds,” volgens 'n bevel in die Amptelike Koerant.

Die regering het erken dat die nasionale monument, wat dekades lank as 'n “tydelike akkommodasie struktuur, met min voorwaardes” gebruik word, “afgebreek is en ver onder die historiese en argitektoniese potensiaal wat dit het”.

Die eiland Berlengas, 'n UNESCO (Verenigde Nasies se Opvoedkundige, Wetenskaplike en Kulturele Organisasie) Wêreldbiosfeerreservaat vir meer as 'n dekade, “het nie 'n omgewingsontvangs- en interpretasiesentrum wat kan bydra tot 'n meer ingeligte besoek deur toeriste nie”.

“Die herstel van 'n afgebreekte fort en omskep dit in 'n middelpunt vir kennis oor biodiversiteit kan die ervaring van besoekers wat na Berlengas stroom, verryk en 'n ondersteuningsstruktuur bied vir wetenskaplike aktiwiteite, veral buite die toeristeiseisoen”, beklemtoon die Ministerie van Omgewing en Energie.

Die regering het die mede-bestuurskomitee van die Berlengas Natuurreservaat 'n sperdatum van ses maande gegee om 'n studie uit te voer om die lewensvatbaarheid van die projek te ontleed en hoe dit kan bydra tot “meer effektiewe bestuur” van die eiland se bevolking.

Die studie moet ook die koste en bronne van finansiering oorweeg, sowel as oplossings vir water- en energie-selfvoorsiening in die ruimte.

Alhoewel die gebruik van die fort vir ander doeleindes verander kan word, kan dit binne die omvang van die projek “steeds beskou word as 'n geskikte akkommodasie ruimte wat toegewy is aan prioriteitsaktiwiteite van opvoedkundige en wetenskaplike aard, insluitend laboratoriumfasiliteite wat navorsingswerk kan ondersteun”, erken hy.

Die maatreël is ingesluit in die Berlengas Natuurreservaat-mede-bestuursplan, wat in Desember 2023 goedgekeur is.

Sedert 2022 betaal besoekers aan die eiland Berlengas 'n toeristebelasting van drie euro per dag (die helfte hiervan vir kinders en jongmense tussen 6 en 18 jaar, en vir diegene ouer as 65 jaar).

Die maatreël het ten doel om by te dra tot die selfvolhoubaarheid daarvan, met die poging om 'n balans tussen natuurbewaring en toeristedruk te vestig.

In 2023 het die eiland 77 586 besoekers ontvang, wat inkomste van €207 000 uit die toeristebelasting opgelewer het, volgens data van die Instituut vir Natuurbewaring en Biodiversiteit, wat deel uitmaak van die mede-bestuurskomitee met die stadsraad van Peniche.

Ten spyte van die ekonomiese en omgewingsvoordele waarsku die regering oor die “probleme met die bestuur van toeristedruk en die aantal operateurs wat bote en groepe wat op die eiland aankom” bestuur.

Sedert 2019 het die eiland 'n daaglikse limiet van 550 besoekers gelyktydig gehad, wat deur ordonansie vasgestel is, om die uitwerking van toerisme op sensitiewe spesies en natuurlike habitatte te verminder, gegewe die klein grondgrootte van die argipel.

Die argipel is in 2011 geklassifiseer as 'n Wêreldbiosfeerreservaat deur UNESCO (Verenigde Nasies se Opvoedkundige, Wetenskaplike en Kulturele Organisasie), het sedert 1981 die status van 'n natuurreservaat gehad, is sedert 1997 'n Natura 2000-netwerkterrein en is in 1999 as 'n spesiale beskermingsone vir wilde voëls geklassifiseer.