"Ympäristö- ja energiaministeriö harkitsee São João Batistan linnakkeen kunnostamista uudelleen ja sen muuttamista ympäristötulkintakeskukseksi matkailumaksun ja ympäristörahaston rahoituksella", todetaan virallisessa lehdessä julkaistussa määräyksessä.

Hallitus myönsi, että kansallinen monumentti, jota on käytetty vuosikymmeniä "tilapäisenä majoitusrakennuksena, jossa on vain vähän ehtoja", "on huonontunut ja jäänyt kauas sen historiallisesta ja arkkitehtonisesta potentiaalista".

Berlengasin saarella, joka on ollut Unescon (Yhdistyneiden kansakuntien kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö) maailman biosfäärialue jo yli vuosikymmenen ajan, "ei ole ympäristön vastaanotto- ja tulkintakeskusta, joka voisi auttaa matkailijoita vierailemaan siellä tietoisemmin".

"Ympäristö- ja energiaministeriö korostaa, että huonokuntoisen linnoituksen kunnostaminen ja sen muuttaminen biologista monimuotoisuutta koskevan tiedon keskukseksi voi rikastuttaa Berlengasiin saapuvien vierailijoiden kokemuksia ja tarjota tukirakenteen tieteelliselle toiminnalle erityisesti matkailusesongin ulkopuolella.

Hallitus on antanut Berlengasin luonnonsuojelualueen yhteishallintokomitealle kuuden kuukauden määräajan, jonka kuluessa sen on tehtävä tutkimus, jossa analysoidaan hankkeen toteutettavuutta ja sitä, miten se voi edistää saaren väestön "tehokkaampaa hallintaa".

Tutkimuksessa on myös tarkasteltava kustannuksia ja rahoituslähteitä sekä ratkaisuja veden ja energian omavaraisuuteen alueella.

Vaikka linnakkeen käyttötarkoitusta voidaan muuttaa muihin tarkoituksiin, hankkeen puitteissa "sitä voitaisiin edelleen pitää sopivana majoitustilana, joka on tarkoitettu ensisijaisesti opetus- ja tieteelliseen toimintaan, mukaan lukien laboratoriotilat, jotka voisivat tukea tutkimustyötä", hän myöntää.

Toimenpide sisältyy Berlengasin luonnonsuojelualueen yhteishallintasuunnitelmaan, joka hyväksyttiin joulukuussa 2023.

Vuodesta 2022 lähtien Berlengasin saaren kävijät ovat maksaneet turistiveroa kolme euroa päivässä (puolet tästä 6-18-vuotiailta lapsilta ja nuorilta sekä yli 65-vuotiailta).

Toimenpiteellä pyritään edistämään saaren omavaraisuutta ja luomaan tasapaino luonnonsuojelun ja matkailupaineiden välille.

Vuonna 2023 saarella vieraili 77 586 kävijää, mikä tuotti 207 000 euron tulot matkailijaverosta. Tiedot ovat peräisin luonnonsuojelu- ja biodiversiteetti-instituutilta, joka on osa Penichen kaupunginhallituksen kanssa perustettua yhteishallintokomiteaa.

Taloudellisista ja ympäristöhyödyistä huolimatta hallitus varoittaa "vaikeuksista hallita matkailupaineita ja saareen saapuvien veneiden ja ryhmien hallinnasta vastaavien toimijoiden määrää".

Vuodesta 2019 lähtien saarella on ollut asetuksella vahvistettu 550 kävijän päivittäinen rajoitus samanaikaisesti, jotta matkailun vaikutukset herkkiin lajeihin ja luontotyyppeihin olisivat mahdollisimman vähäiset, kun otetaan huomioon saariston pieni maapinta-ala.

UNESCO (Yhdistyneiden kansakuntien kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö) luokitteli saariston vuonna 2011 maailman biosfäärialueeksi, sillä on ollut luonnonsuojelualueen asema vuodesta 1981, se on ollut Natura 2000 -verkostoon kuuluva alue vuodesta 1997 ja se luokiteltiin luonnonvaraisten lintujen erityissuojelualueeksi vuonna 1999.