Sandra Lage gehörte zu dem Team des Zentrums für Meereswissenschaften (CCMAR) der UAlg, das 25 Meeresschnecken analysierte, die zwischen November 2021 und Oktober 2022 gefangen wurden, und erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa, dass die Ergebnisse zeigten, dass 76 % der Schnecken Tetrodotoxinwerte aufwiesen, die über dem Höchstwert lagen, der von der Europäischen Agentur für Lebensmittelsicherheit als sicher für den menschlichen Verzehr angesehen wird.

Die Meeresschnecke wird häufig für die Zubereitung von Gerichten wie Feijoada verwendet, aber ihr Verzehr kann gesundheitliche Risiken bergen, wenn das Nervengift vor dem Verzehr nicht ordnungsgemäß durch wirksames Ausweiden entfernt wird, warnte die Forscherin.

Laut Sandra Lage wurden im Rahmen der Studie, die als Masterarbeit von Maria Pais, der Erstautorin des in der Zeitschrift "Food Control" veröffentlichten Artikels, durchgeführt wurde, im Laufe eines Jahres 25 Meeresschnecken gefangen und es wurde festgestellt, dass 76 % das Toxin in Konzentrationen enthielten, die für den menschlichen Verzehr nicht als sicher gelten.

Es handelt sich um ein Neurotoxin, das in geringen Dosen "nur einige Magen-Darm-Probleme verursachen kann", aber in hohen Konzentrationen "und bei älteren Menschen oder Kindern kann es sogar zu einem Herz-Kreislauf-Stillstand oder sogar zum Tod führen", erklärte er.

Sandra Lage hob hervor, dass es neben der wissenschaftlichen Arbeit auch um die öffentliche Gesundheit gehe, und hielt es für wichtig, die Bevölkerung auf das Vorhandensein dieses Neurotoxins aufmerksam zu machen, das "ausschließlich im viszeralen Bereich, im Darm, im Magen und in der Blase, nicht aber im Muskelbereich gefunden wurde".

"Bei richtiger Handhabung stellt es kein Risiko dar, aber bei falscher Handhabung kann es ein Risiko darstellen", sagte sie und wies darauf hin, dass das Kochen oder Einfrieren der Meeresschnecken das Toxin nicht beseitigt und dass der Verzehr nur dann sicher ist, wenn die Eingeweide wirksam und ordnungsgemäß entfernt werden.

Die Ursache für die Kontamination der Meeresschnecken zu finden, wird nun das Ziel einer neuen Studie des CCMAR-Teams sein, für die bereits Mittel zur Verfügung stehen, so die Forscherin, die davon ausgeht, dass die Arbeiten noch in diesem Jahr beginnen könnten.