C'est la principale conclusion de l'analyse du Flash n° 2 du Bureau d'études économiques, commerciales et de politiques publiques de la FEP, qui met en évidence le "potentiel politique" des étrangers résidant au Portugal.

"La participation des immigrés à la vie politique doit être encouragée par les partis politiques dans leur recrutement et dans l'appel à l'inscription et à l'exercice du droit de vote", déclare le directeur du FEP, Óscar Afonso.

En 2023, plus d'un million d'étrangers de 185 nationalités différentes résidaient au Portugal, mais à la fin de l'année 2024, seuls 34 165 étaient inscrits, soit 3,3 % des étrangers résidents et 0,3 % du nombre total de personnes inscrites.

Les plus de 30 000 personnes enregistrées comprennent les 16 985 étrangers résidents qui, en 2023, ont acquis la nationalité portugaise et des droits politiques étendus, auquel cas l'enregistrement est automatique.

Pour les autres étrangers résidents, le recensement est volontaire, ce qui nécessite "un effort et un intérêt supplémentaires".

"Après avoir acquis la nationalité, y compris par la forme la plus courante de naturalisation, les étrangers résidents obtiennent des droits politiques presque complets, pouvant voter à toutes les élections, adhérer à des partis politiques et occuper des fonctions électives, à l'exception de celle de président de la République", souligne Nuno Torres, chef du bureau de recherche de la FEP.

L'acquisition de la nationalité, par naturalisation, requiert une résidence légale d'au moins cinq ans, conformément à la loi sur la nationalité.

Toutefois, en fonction du pays d'origine et des accords de réciprocité en vigueur, les étrangers résidents peuvent, après trois ans ou moins, voter à certaines élections.

Les citoyens des autres pays de l'Union européenne peuvent voter aux élections européennes et municipales dès qu'ils s'inscrivent.

Les citoyens brésiliens et cap-verdiens peuvent voter aux élections municipales après deux ans, et les citoyens argentins, chiliens, colombiens, islandais, norvégiens, néo-zélandais, péruviens, uruguayens, vénézuéliens et du Royaume-Uni post-Brexit après trois ans de résidence légale.

Après trois ans de résidence, les citoyens brésiliens peuvent demander le statut d'égalité des droits politiques, inscrit dans le traité de Porto Seguro, qui leur donne accès aux droits politiques "comme s'ils avaient déjà acquis la nationalité", mais "les quelques données existantes suggèrent un faible intérêt pour ce statut".

"Cela renforcerait la démocratie et l'intégration des immigrés, réduirait l'espace pour le populisme et stimulerait un développement économique soutenu", déclare Óscar Afonso.

Déménager à l'étranger

L'analyse de la FEP souligne également que la majorité des étrangers qui acquièrent la nationalité portugaise résident en dehors du pays (24 408 en 2023), tout comme ceux qui sont naturalisés (19 237).

"Le départ à l'étranger des étrangers qui acquièrent la nationalité portugaise, notamment par naturalisation, met en évidence les difficultés de rétention et d'intégration des immigrés, ce qui compromet le potentiel politique et économique du pays", estime le directeur de la FEP et l'un des auteurs de l'analyse Flash.

Actuellement, l'adhésion des immigrés aux partis politiques "est marginale ou inexistante, à l'instar de ce qui se passe dans le reste de l'Europe", souligne la publication de la FEP.

Si les partis politiques recrutaient activement des immigrants pour représenter environ 10 % des résidents étrangers, 23 des 230 députés élus seraient d'origine étrangère.

"Le Portugal a l'opportunité d'être un leader dans l'intégration politique des immigrés et de montrer à l'Europe comment les pays peuvent promouvoir un développement plus harmonieux", ajoute le directeur de la FEP.