Esta es la principal conclusión del análisis del Flash nº 2 del Gabinete de Estudios Económicos, Empresariales y Políticas Públicas de la FEP, que destaca el "potencial político" de los extranjeros residentes en Portugal.

"La participación de los inmigrantes en la vida política debe ser incentivada por los partidos políticos en su captación y en la llamada a la inscripción y al ejercicio del derecho de voto", afirma el director del FEP, Óscar Afonso.

En 2023 residían en Portugal más de un millón de extranjeros de 185 nacionalidades diferentes, sin embargo, a finales de 2024 sólo 34.165 estaban empadronados, lo que representa el 3,3% de los extranjeros residentes y el 0,3% del total de empadronados.

Las más de 30.000 personas empadronadas incluyen a los 16.985 extranjeros residentes que en 2023 adquirieron la nacionalidad portuguesa y amplios derechos políticos, en cuyo caso el empadronamiento es automático.

Para los demás extranjeros residentes, el empadronamiento es voluntario, lo que requiere "esfuerzo e interés adicionales".

"Tras la adquisición de la nacionalidad, incluso a través de la forma más común de naturalización, los extranjeros residentes adquieren derechos políticos casi plenos, pudiendo votar en todas las elecciones, afiliarse a partidos políticos y ocupar cargos electivos, excepto el de Presidente de la República", destaca Nuno Torres, responsable de la oficina de estudios de la FEP.

La adquisición de la nacionalidad, a través de la naturalización, requiere la residencia legal durante al menos cinco años, según la Ley de Nacionalidad.

Sin embargo, dependiendo del país de origen y de los acuerdos de reciprocidad en vigor, los extranjeros residentes pueden, después de tres años o menos, votar en determinadas elecciones.

Los ciudadanos de otros países de la Unión Europea pueden votar en las elecciones europeas y municipales desde el momento de su inscripción.

Los ciudadanos brasileños y caboverdianos pueden votar en las elecciones municipales después de dos años, y los ciudadanos de Argentina, Chile, Colombia, Islandia, Noruega, Nueva Zelanda, Perú, Uruguay, Venezuela y el Reino Unido post-Brexit después de tres años de residencia legal.

Después de tres años de residencia, los ciudadanos brasileños pueden solicitar el Estatus de Igualdad de Derechos Políticos, consagrado en el Tratado de Porto Seguro, que les da acceso a los derechos políticos "como si ya hubieran adquirido la nacionalidad", sin embargo, "los pocos datos existentes sugieren un bajo interés en solicitar este estatus".

"Esto fortalecería la democracia y la integración de los inmigrantes, reduciendo el espacio para el populismo y estimulando un desarrollo económico sostenido", afirma Óscar Afonso.

Trasladarse al extranjero

El análisis de la FEP también destaca que la mayoría de los extranjeros que adquieren la nacionalidad portuguesa residen fuera del país (24.408 en 2023), al igual que los naturalizados (19.237).

"La salida al extranjero de los extranjeros que adquieren la nacionalidad portuguesa, concretamente por naturalización, pone de manifiesto las dificultades para retener e integrar a los inmigrantes, comprometiendo el potencial político y económico del país", considera el director de la FEP y uno de los autores del análisis de Flash.

Actualmente, la afiliación de inmigrantes a los partidos políticos "es marginal o inexistente, similar a lo que ocurre en el resto de Europa", señala la publicación del FEP.

Si los partidos políticos reclutaran activamente a inmigrantes para representar aproximadamente al 10% de los residentes extranjeros, 23 de los 230 diputados electos serían de origen extranjero.

"Portugal tiene la oportunidad de liderar la integración política de los inmigrantes y mostrar a Europa cómo los países pueden promover un desarrollo más armonioso", añade el director del FEP.