Detta är den viktigaste slutsatsen i analysen av Flash nr 2 från FEP:s kontor för studier av ekonomi, näringsliv och offentlig politik, som belyser den "politiska potentialen" hos utlänningar som är bosatta i Portugal.

"Invandrarnas deltagande i det politiska livet måste uppmuntras av de politiska partierna i deras rekrytering och i uppmaningen till registrering och utövande av rösträtten", säger FEP:s direktör Óscar Afonso.

År 2023 var mer än en miljon utlänningar av 185 olika nationaliteter bosatta i Portugal, men i slutet av 2024 var endast 34 165 registrerade, vilket motsvarar 3,3 procent av de bosatta utlänningarna och 0,3 procent av det totala antalet registrerade personer.

De mer än 30.000 registrerade personerna inkluderar de 16.985 bosatta utlänningar som under 2023 förvärvade portugisiskt medborgarskap och breda politiska rättigheter, i vilket fall registrering sker automatiskt.

För andra bosatta utlänningar är folkräkningen frivillig, vilket kräver "ytterligare ansträngningar och intresse".

"Efter att ha förvärvat medborgarskap, bland annat genom den vanligaste formen av naturalisering, får utlänningar med hemvist i Portugal nästan fullständiga politiska rättigheter, de kan rösta i alla val, gå med i politiska partier och inneha valbara ämbeten, utom det som republikens president", framhåller Nuno Torres, chef för FEP:s forskningskontor.

För att förvärva medborgarskap genom naturalisering krävs laglig bosättning i minst fem år, enligt medborgarskapslagen.

Beroende på ursprungsland och gällande ömsesidighetsavtal får dock utlänningar som är bosatta i landet rösta i vissa val efter högst tre år.

Medborgare i andra EU-länder får rösta i Europaparlamentsval och kommunala val så snart de registrerat sig.

Brasilianska medborgare och medborgare från Kap Verde får rösta i kommunala val efter två år och medborgare från Argentina, Chile, Colombia, Island, Norge, Nya Zeeland, Peru, Uruguay, Venezuela och Storbritannien efter tre års laglig bosättning.

Efter tre års bosättning kan brasilianska medborgare ansöka om status som medborgare med lika politiska rättigheter, vilket fastställs i Porto Seguro-fördraget och ger dem tillgång till politiska rättigheter "som om de redan hade förvärvat medborgarskap", men "de få uppgifter som finns tyder på ett lågt intresse för att ansöka om denna status".

"Detta skulle stärka demokratin och integrationen av invandrare, minska utrymmet för populism och stimulera en hållbar ekonomisk utveckling", säger Óscar Afonso.

Flyttar utomlands

FEP-analysen belyser också att majoriteten av de utlänningar som förvärvar portugisiskt medborgarskap är bosatta utanför landet (24 408 år 2023), liksom de som naturaliseras (19 237).

"Utflyttningen av utlänningar som förvärvar portugisiskt medborgarskap, nämligen genom naturalisering, belyser svårigheterna att behålla och integrera invandrare, vilket äventyrar landets politiska och ekonomiska potential", anser direktören för FEP och en av författarna till Flash-analysen.

För närvarande är invandrares medlemskap i politiska partier "marginellt eller obefintligt, i likhet med vad som gäller i resten av Europa", påpekas det i FEP:s publikation.

Om de politiska partierna aktivt rekryterade invandrare för att representera cirka 10% av de utländska invånarna skulle 23 av de 230 valda ledamöterna vara av utländskt ursprung.

"Portugal har en möjlighet att gå i spetsen för den politiska integrationen av invandrare och visa Europa hur länder kan främja en mer harmonisk utveckling", tillägger FEP-chefen.