A seguito dell'incidente stradale - uno scontro frontale tra un'autovettura e un mezzo pesante avvenuto il 7 aprile dello stesso anno, sulla Estrada Nacional (EN) 378, tra Fogueteiro e Sesimbra, nel distretto di Setúbal -, la giovane donna Andreia Rocha, all'epoca 23enne, ha riportato gravi lesioni che l'hanno resa invalida per il resto della sua vita.

Gli autori della richiesta di risarcimento al marchio tedesco, Andreia Rocha e sua madre, Eduarda Farias, sostengono che il sistema airbag del veicolo non ha funzionato come previsto.

Nella sentenza, datata 28 settembre e alla quale l'agenzia Lusa ha avuto accesso, la Corte Suprema di Giustizia (STJ) ritiene che Audi non abbia informato correttamente gli acquirenti sul funzionamento degli "airbag" che equipaggiano le auto del marchio.

"Si può concludere che questi 'airbag' sono stati progettati per gonfiarsi in situazioni di collisione tra veicoli leggeri e veicoli leggeri, ma non se la collisione avviene con veicoli più grandi, come il camion che si è scontrato con il veicolo guidato dall'autore", si legge nella sentenza.

"I suoi airbag [Audi] non avranno il potenziale per proteggere il conducente e i passeggeri in collisioni come quella che si è verificata in queste auto, ma questa informazione è stata sistematicamente e gravemente omessa al consumatore, che spesso ha pagato molto di più per questo equipaggiamento, quando era opzionale, nell'illusione che in generale fornisse sicurezza in caso di collisione", evidenzia il tribunale.

Per l'STJ, il difetto degli airbag "è provato" ed "è stato persino verificato analizzando il veicolo, che afferma che l'airbag non è stato attivato e non presenta alcuna carenza funzionale, anche dopo il verificarsi dell'incidente".

"Il difetto consiste nel mancato funzionamento dell''airbag' in caso di collisione frontale e laterale tra un veicolo leggero e un autocarro con un forte impatto che ha distrutto il veicolo guidato dall'autrice e le ha significativamente distrutto la vita", aggiunge.

La sentenza evidenzia inoltre che "se gli 'airbag' non funzionano in queste collisioni, non può essere pubblicizzato dal produttore che funzionano in generale in caso di collisione, come dice il manuale dell'auto, e devono essere specificate le situazioni per cui l'airbag è stato progettato".

Nella causa civile, iniziata presso il Tribunale di Sesimbra ma trasferita a Setúbal in seguito alla riforma giudiziaria, Eduarda Farias e sua figlia hanno chiesto un risarcimento di 1,2 milioni di euro e una pensione annuale di 10.000 euro, oltre a 406.92 euro al mese per i farmaci di Andreia Rocha, importi elevati se si considera la storia dei risarcimenti concessi in casi simili in Portogallo.

Nel processo di primo grado, Audi AG era stata assolta, ma gli autori dell'azione civile si erano appellati alla Corte d'appello di Évora, che aveva condannato il marchio tedesco a pagare un risarcimento di 105.000 euro.

Insoddisfatta di questo importo, l'avvocato degli autori della richiesta di risarcimento, Suzana Garcia, ha presentato un nuovo ricorso al STJ, che ha quasi raddoppiato l'importo stabilito dalla Corte d'Appello di Évora, fissando la somma che Audi deve pagare a 200.000 euro, più gli interessi.