La salute dei reni è spesso trascurata, ma questi piccoli organi, spesso sottovalutati, svolgono un ruolo cruciale nel sostenere la nostra salute e il nostro benessere generale.
Dal filtraggio dei rifiuti alla regolazione dell'equilibrio dei fluidi e al supporto della salute delle ossa, i nostri reni lavorano costantemente e silenziosamente dietro le quinte, quindi è fondamentale prendersene cura.
Abbiamo parlato con Sharlene Greenwood, consulente fisioterapista renale e docente al King's College di Londra, nonché cofondatrice e responsabile medico di Kidney Beam, per discutere delle funzioni vitali che i reni svolgono nell'organismo.
Con oltre dieci anni di esperienza come consulente fisioterapista renale, la dottoressa è in grado di consigliare le abitudini da adottare - e da evitare - per mantenere i reni in condizioni ottimali per gli anni a venire.
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Cosa fanno realmente i nostri reni?
Mantenere la salute dei reni è essenziale perché essi svolgono diverse funzioni importanti per l'organismo, come il filtraggio dei rifiuti e delle tossine.
"I reni rimuovono i prodotti di scarto e i liquidi in eccesso dal sangue, evitando l'accumulo di tossine", spiega Greenwood.
I reni sono anche fondamentali per mantenere l'equilibrio dei liquidi e degli elettroliti e per regolare la pressione sanguigna.
"Regolano i livelli di sodio, potassio e altri elettroliti essenziali per le funzioni corporee", spiega Greenwood. "Inoltre, i reni aiutano a controllare la pressione sanguigna gestendo l'equilibrio dei liquidi e producendo ormoni".
Inoltre, questi piccoli ma essenziali organi aiutano a produrre globuli rossi e contribuiscono a mantenere le ossa forti e sane.
"Producono eritropoietina, un ormone che stimola la produzione di globuli rossi", spiega Greenwood. "Inoltre, i reni aiutano a regolare i livelli di calcio e fosforo, fondamentali per la solidità delle ossa".
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A quali problemi può portare una scarsa funzionalità dei reni?
"La scarsa funzionalità dei reni può portare a gravi problemi di salute come la malattia renale cronica, la malattia renale allo stadio terminale, per la quale può essere necessaria la dialisi o un trapianto, le malattie cardiache, l'anemia, l'aumento del rischio di infezioni, l'indebolimento delle ossa e l'ipertensione", osserva Greenwood.
Ma per proteggere questi organi vitali non sono necessari cambiamenti drastici. Ecco sette semplici abitudini che vi aiuteranno a mantenere i vostri reni felici e sani...
1. Rimanere idratati
"Bevete abbastanza acqua (circa 6-8 bicchieri al giorno) per aiutare i reni a eliminare le tossine", consiglia Greenwood.
2. Mangiare una dieta equilibrata
"Concentratevi su frutta e verdura fresche, cereali integrali e proteine magre, limitando gli alimenti trasformati, il sale e le bevande zuccherate", raccomanda Greenwood.
3. Controllare la pressione e la glicemia
"Gestite l'ipertensione e il diabete attraverso la dieta, l'esercizio fisico e, se necessario, i farmaci, perché entrambi possono danneggiare i reni", dice Greenwood.
4. Esercizio fisico regolare
"Impegnatevi in attività che vi fanno mancare il fiato, come camminare e nuotare, e in esercizi che mantengono la salute dei muscoli per mantenere un peso sano e la funzionalità fisica", consiglia Greenwood.
5. Evitare l'eccesso di sale e gli alimenti elaborati
"Un'elevata assunzione di sodio può affaticare i reni e portare all'ipertensione arteriosa", avverte Greenwood.
6. Limitare l'alcol e smettere di fumare
"Sia l'alcol che il fumo possono danneggiare la funzione renale e aumentare il rischio di malattie renali", sottolinea Greenwood.
7. Sottoporsi a controlli regolari
"Gli esami di routine della funzionalità renale aiutano a individuare precocemente eventuali problemi, soprattutto se si hanno fattori di rischio come il diabete o l'ipertensione", afferma Greenwood.