A menudo se pasa por alto la salud de los riñones, pero estos pequeños órganos, a menudo infravalorados, desempeñan un papel crucial en nuestra salud y bienestar generales.

Desde el filtrado de residuos hasta la regulación del equilibrio de líquidos y el apoyo a la salud ósea, nuestros riñones trabajan constantemente en silencio entre bastidores, por lo que es imprescindible que los cuidemos bien.

Hemos hablado con Sharlene Greenwood, fisioterapeuta renal asesora y profesora del King's College de Londres, y cofundadora y directora médica de Kidney Beam, sobre las funciones vitales que desempeñan los riñones en el organismo.

Con más de una década de experiencia como fisioterapeuta renal asesora, está bien posicionada para aconsejar sobre los hábitos que deberíamos adoptar -y evitar- para mantener nuestros riñones en condiciones óptimas durante muchos años.

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¿Qué hacen realmente los riñones?

Mantener la salud de los riñones es esencial, ya que desempeñan varias funciones importantes en el organismo, como filtrar los residuos y las toxinas.

"Los riñones eliminan los productos de desecho y el exceso de líquidos de la sangre, evitando la acumulación de toxinas", explica Greenwood.

Los riñones también son cruciales para mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos, así como para regular la tensión arterial.

"Regulan los niveles de sodio, potasio y otros electrolitos esenciales para las funciones corporales", dice Greenwood. "Y los riñones también ayudan a controlar la tensión arterial gestionando el equilibrio de líquidos y produciendo hormonas".

Además, estos órganos pequeños pero esenciales ayudan a producir glóbulos rojos y contribuyen a mantener unos huesos fuertes y sanos.

"Producen eritropoyetina, una hormona que estimula la producción de glóbulos rojos", explica Greenwood. "Además, los riñones ayudan a regular los niveles de calcio y fósforo, que son fundamentales para unos huesos fuertes".

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¿A qué problemas puede conducir una función renal deficiente?

"Una función renal deficiente puede provocar problemas de salud graves, como enfermedad renal crónica, insuficiencia renal terminal (que puede requerir diálisis o un trasplante), cardiopatías, anemia, mayor riesgo de infecciones, debilitamiento de los huesos e hipertensión", señala Greenwood.

Pero proteger estos órganos vitales no requiere cambios drásticos. Aquí tienes siete sencillos hábitos que te ayudarán a mantener tus riñones sanos y salvos...

1. Mantente hidratado

"Bebe suficiente agua (unos 6-8 vasos al día) para ayudar a tus riñones a eliminar toxinas", aconseja Greenwood.

2. Sigue una dieta equilibrada

"Céntrate en las frutas y verduras frescas, los cereales integrales y las proteínas magras, al tiempo que limitas los alimentos procesados, la sal y las bebidas azucaradas", recomienda Greenwood.

3. Controla la tensión arterial y el azúcar en sangre

"Controle la hipertensión y la diabetes con dieta, ejercicio y medicación si es necesario, ya que ambas pueden dañar los riñones", dice Greenwood.

4. Haz ejercicio con regularidad

"Practique actividades que le dejen sin aliento, como caminar y nadar, y ejercicios que mantengan la salud muscular para conservar un peso y una función física saludables", aconseja Greenwood.

5. Evita el exceso de sal y los alimentos procesados

"Un consumo elevado de sodio puede forzar los riñones y provocar hipertensión", advierte Greenwood.

6. Limite el alcohol y deje de fumar

"Tanto el alcohol como el tabaco pueden dañar la función renal y aumentar el riesgo de enfermedad renal", destaca Greenwood.

7. Hazte revisiones periódicas

"Las pruebas rutinarias de la función renal ayudan a detectar precozmente cualquier problema, sobre todo si se tienen factores de riesgo como la diabetes o la hipertensión", dice Greenwood.