Njurhälsa är ofta förbisedd, men dessa små, ofta underskattade organ spelar en avgörande roll för att stödja vår allmänna hälsa och vårt välbefinnande.

Från att filtrera avfall till att reglera vätskebalansen och stödja benhälsan arbetar våra njurar ständigt i det tysta bakom kulisserna, så det är viktigt att vi tar väl hand om dem.

Vi har talat med Sharlene Greenwood, njurfysioterapeut och föreläsare vid King's College London samt medgrundare och medicinsk chef på Kidney Beam, för att diskutera de viktiga funktioner som njurarna utför i kroppen.

Med över tio års erfarenhet som njurfysioterapeut är hon väl lämpad att ge råd om vilka vanor vi bör anamma - och undvika - för att hålla våra njurar i optimalt skick i många år framöver.

Credits: PA;

Vad gör våra njurar egentligen?

Att bibehålla njurarnas hälsa är viktigt eftersom de utför flera viktiga funktioner i kroppen, såsom att filtrera avfall och gifter.

"Njurarna tar bort avfallsprodukter och överflödiga vätskor från blodet, vilket förhindrar ansamling av toxiner", förklarar Greenwood.

Njurarna är också avgörande för att upprätthålla vätske- och elektrolytbalansen samt för att reglera blodtrycket.

"De reglerar nivåerna av natrium, kalium och andra elektrolyter som är viktiga för kroppens funktioner", säger Greenwood. "Och njurarna hjälper också till att kontrollera blodtrycket genom att hantera vätskebalansen och producera hormoner."

Dessutom hjälper dessa små men viktiga organ till att producera röda blodkroppar och bidrar till att upprätthålla ett starkt och friskt skelett.

"De producerar erytropoietin, ett hormon som stimulerar produktionen av röda blodkroppar", förklarar Greenwood. "Dessutom hjälper njurarna till att reglera kalcium- och fosfornivåerna, vilket är avgörande för starka ben."

Credits: PA;

Vilka problem kan dålig njurfunktion leda till?

"Dålig njurfunktion kan leda till allvarliga hälsoproblem som kronisk njursjukdom, njursjukdom i slutstadiet där dialys eller transplantation kan krävas, hjärtsjukdom, anemi, ökad risk för infektioner, försvagat skelett och högt blodtryck", säger Greenwood.

Men för att skydda dessa vitala organ krävs inga drastiska förändringar. Här är sju enkla vanor som hjälper dig att hålla dina njurar glada och friska...

1. Håll dig hydrerad

"Drick tillräckligt med vatten (ca 6-8 glas om dagen) för att hjälpa dina njurar att spola ut gifter", råder Greenwood.

2. Ät en balanserad kost

"Fokusera på färsk frukt, grönsaker, fullkorn och magra proteiner och begränsa samtidigt intaget av bearbetade livsmedel, salt och sockerhaltiga drycker", rekommenderar Greenwood.

3. Kontrollera blodtryck och blodsocker

"Hantera högt blodtryck och diabetes med hjälp av kost, motion och medicinering vid behov, eftersom båda kan skada njurarna", säger Greenwood.

4. Motionera regelbundet

"Delta i aktiviteter som gör dig andfådd, som promenader och simning, och övningar som upprätthåller muskelhälsan för att bibehålla en hälsosam vikt och fysisk funktion", råder Greenwood.

5. Undvik överdrivet salt och bearbetade livsmedel

"Ett högt natriumintag kan belasta njurarna och leda till högt blodtryck", varnar Greenwood.

6. Begränsa alkoholintaget och sluta röka

"Både alkohol och rökning kan skada njurfunktionen och öka risken för njursjukdom", påpekar Greenwood.

7. Gå på regelbundna hälsokontroller

"Rutinmässiga njurfunktionstester hjälper till att upptäcka eventuella problem tidigt, särskilt om du har riskfaktorer som diabetes eller högt blodtryck", säger Greenwood.