Velen verdedigen het dragen ervan, anderen beweren dat ze zo goed als nutteloos zijn, en zelfs dat ze gevaarlijk zijn. Nu Portugal de verplichting om een masker te dragen in gesloten ruimten zoals winkels enz. versoepelt, lijkt het aangewezen de feiten eens onder de loep te nemen.

De Portugezen zijn zeer goed in het naleven van de regels, buitenlanders, vooral de Engelsen lijken er bezwaar tegen te hebben en weigeren zich te conformeren. Waarom is een raadsel, maskers zijn ter bescherming van uzelf en anderen om u heen, een feit dat door sommigen hevig wordt betwist.

Eindelijk, neem uw masker af

Sinds vrijdag 22 april heeft de DGS (gezondheidsdienst) de regels voor het dragen van maskers veranderd. Studenten, leraren en personeel hoeven niet langer maskers te dragen bij hun terugkeer op school voor het nieuwe schooljaar. Nu moeten we alleen nog maskers dragen in gezondheidsinstellingen, zoals ziekenhuizen en klinieken, verzorgingstehuizen en in het openbaar vervoer.

Als u tegen het dragen van een masker was, bedenk dan dit. Als u voor een operatie in het ziekenhuis zou worden opgenomen, hoe zou u zich dan voelen als geen van de chirurgen, anesthesisten of zelfs de verpleegkundigen een masker zou dragen? Zou u dat goed vinden, of zou u protesteren? Zou u erop staan dat ze hun maskers gingen halen voor ze opereerden? Zij dragen een masker om hun patiënten te beschermen, u zou een masker moeten dragen om de mensen rondom u te beschermen. Misschien zou de chirurg u vertellen dat het dragen van een masker hun persoonlijke vrijheid aantast. Ik vraag me af wat uw antwoord daarop zou zijn!

Soms zijn we het vergeten

Persoonlijk heb ik ondervonden dat als u een winkel of supermarkt binnengaat en vergeet uw masker op te zetten, u heel beleefd wordt verzocht uw masker op te zetten. De meeste mensen doen dat graag en verontschuldigen zich. Laten we eerlijk zijn, we hebben het allemaal wel eens gedaan. Nu hoef je geen masker meer te dragen.

Sommige mensen hebben een compromis gesloten met een stoffen masker, vaak met reclame erop. Doekmaskers bieden minder bescherming volgens de meeste gezondheidsautoriteiten. Zij zeggen dat u een zo goed mogelijk beschermend masker moet dragen dat u regelmatig zult dragen, goed past en comfortabel is. Ademhalingsmaskers zoals niet-chirurgische N95's geven de meeste bescherming. KN95's en medische maskers bieden de volgende hoogste mate van bescherming.

De alom gerespecteerde Mayo Clinic in New York zegt dat gezichtsmaskers in combinatie met andere preventieve maatregelen, zoals zich laten vaccineren, frequent handen wassen en fysieke afstand bewaren, kunnen helpen de verspreiding van het virus dat Covid-19 veroorzaakt te vertragen.

Een stoffen masker biedt de minste bescherming

Wat u ook doet, vertrouw niet meer alleen op een stoffen masker. Ze zijn goed in het beschermen van anderen tegen uw ademhalingsdruppels, maar niet in het beschermen van u tegen die van hen, zelfs niet met een filterzakje. Een stoffen gezichtsmasker is beter dan helemaal geen masker. Het helpt anderen te beschermen als u niest of hoest - maar het is minder effectief dan de wegwerpversie, vooral omdat veel mensen hun stoffen maskers niet vaak wassen. Als u een stoffen masker gebruikt, wanneer heeft u het dan voor het laatst gewassen? U kunt geen stoffen masker gebruiken in een ziekenhuis.

De Europese Veiligheidsfederatie zegt: "Er is in Europa veel verwarring over maskers. Er zijn verschillende soorten maskers en het is belangrijk te begrijpen wat de functie van de verschillende soorten is en wat de gebruiker van deze maskers kan verwachten. In de EU hebben we ook verschillende wettelijke voorschriften, afhankelijk van de functie van het masker".

Verwarrende situatie

Je kunt niet ontkennen dat er veel verwarring heerst. Het Verenigd Koninkrijk heeft het verplichte gebruik van maskers laten vallen, maar het valt op dat het aantal Covid-infecties sindsdien drastisch is toegenomen. Velen zullen vrijwel zeker aanvoeren dat dit onvermijdelijk was, maar dat het zal leiden tot groepsimmuniteit.

Volgens de laatste cijfers van de Johns Hopkins Universiteit heeft Frankrijk het hoogste besmettingspercentage. Portugal en het VK hebben vergelijkbare besmettingspercentages, Spanje minder dan beide. Ze hebben allemaal een ander beleid ten aanzien van het dragen van maskers. Wat is daar de logica van? Zal het aantal infecties veranderen nu we geen masker meer hoeven te dragen?

Verdraai de wetenschap niet

De meest gepromote categorie van anti-maskers argumenten is de meest verraderlijke: het verdraaien van de wetenschap. Een veelgehoorde rechtvaardiging is dat Covid-19 gewoon niet erger is dan de griep; dit is duidelijk niet waar. Sommige anti-maskers demonstranten hebben zelfs gezegd dat maskers de ademhaling belemmeren, een bewering die door de meeste artsen wordt ontkracht.

Een andere reden waarom veel mensen weigeren een masker te dragen kan worden ingegeven door de overtuiging dat persoonlijke vrijheid van het grootste belang is. Sommige mensen beweren niet tegen maskers op zich te zijn, maar tegen overheden (en soms bedrijven) die het dragen ervan verplicht stellen. Als je dit argument aanvoert, moet je ook weigeren te stoppen voor een rood verkeerslicht, of je aan de snelheidsbeperkingen te houden, dat is ook een inbreuk op je persoonlijke vrijheid.

Een masker is om anderen te beschermen

Vele studies hebben aangetoond dat maskers beschermen tegen Covid. Hoewel N95-maskers de beste bescherming bieden, zijn ook stoffen maskers nuttig. N95-maskers verlagen de kans op een positieve test op COVID met 83%, vergeleken met 66% voor chirurgische maskers en 56% voor stoffen maskers.

De bescherming is veel groter als iedereen een masker draagt, omdat het de kans verkleint dat goed geïnfecteerde mensen het virus inademen en voorkomt dat geïnfecteerde mensen het virus in de lucht uitademen. Als iedereen een masker draagt, is de virusbelasting in de lucht veel lager. Nu heb je een keuze, maar wees verstandig, vooral als je verkouden of grieperig bent.

Ik denk niet dat iemand van ons het prettig vindt om een masker te dragen, het zit ongemakkelijk, het laat je bril beslaan, het belemmert je ademhaling en je spraakvermogen een beetje.

De realiteit is dat we een masker moeten dragen wanneer dat gepast is om anderen te beschermen. Mag ik zeggen dat het nogal egoïstisch was om te weigeren er een te dragen?

Als je het niet met me eens bent, en velen zijn het niet met me eens, is er de mogelijkheid om commentaar te geven en het er niet mee eens te zijn onderaan het artikel. Geen grof taalgebruik alsjeblieft, hoe sterk je je ook voelt.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman