Toen ik aankwam op mijn bestemming in Almancil, kwam de eigenaar van het restaurant, Francisco, snel naar me toe om me te ontmoeten en me rond te leiden door de prachtige nieuwe locatie.

Credits: Bijgeleverd beeld; Auteur: Client;

De eetzaal is heerlijk knus, met een open haard in het midden en alle tafels rondom deze centrale structuur. Verderop is de wijnkelder, waar op het moment van mijn bezoek nog aan gewerkt werd, maar dat weerhield ze er niet van om wijn aan te bieden. Daarna komt de bar, waar het eetgedeelte aansluit op de keuken. Van daaruit kwam de slaapkamersuite, waar het bed staat met aan weerszijden een nachtkastje.

De buitenkant was ook erg mooi. Ik kreeg een rondleiding door het tuingedeelte met een DJ-booth en bar. De dansvloer is ingebed in de patio, een overblijfsel van het plan om er een zwembad voor in de plaats te bouwen. Aan de achterkant is nog een overblijfsel te zien: de buitenbadkamers worden aangeduid als kleedkamers. Verstopt in de hoek siert een muurschildering de voorkant van het gebouw, met twee figuren die genieten van voorstellingen van het restaurant, geschilderd door de architect van het project.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Opdrachtgever;

Eindelijk was het tijd voor het diner. Ik kreeg eerst een voorgerecht - een mix van broden, waaronder de smakelijke focaccia uit Italië, vergezeld van wat olijfolie, wat gezouten boter en wat boter doordrenkt met tomaat, wat ongelooflijk lekker was. Van alle restaurants waar ik ooit ben geweest, was dit misschien wel de meest unieke kijk op brood die ik tot nu toe heb geprobeerd.

Credits: TPN; Auteur: Jay Bodsworth;

Vervolgens kwam het eerste van twee voorgerechten: tonijntartaar. Drie garnalentortillitas dienden als lepels om het heerlijke tonijnmengsel op te scheppen, op smaak gebracht met wat limoen. De tonijn was uiteindelijk verfrissend in mijn mond, want de koude sensatie vormde een goed contrast voor de warme maaltijden die eraan kwamen.

Het tweede voorgerecht was kort maar krachtig: met kaas gevulde churros. Dat klopt, terwijl churros normaal gesproken gevuld zijn met iets zoets als chocolade, kunnen ze ook gevuld worden met iets zouts, zoals kaas. En het is echt lekker, vooral als je het dipt in de tomatenchutney die ook bij het gerecht verkrijgbaar is.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Klant;

Het hoofdgerecht van deze maaltijd was echt iets unieks: Aziatische sint-jakobsschelppannekoekjes met "lagartos". Als je dit gerecht bestelt, denk je misschien dat je hagedissen op pannenkoeken bestelt, maar deze "lagartos" zijn eigenlijk reepjes zwart varkensvlees en mijn hemel, wat zijn ze fantastisch. Je hebt niet eens een mes en vork nodig, want je kunt het varkensvlees gewoon in de al even smakelijke pannenkoeken wikkelen en het eten als een crêpe. De knapperigheid van het vlees was voor mij een aangename verrassing en de wasabi hield alles bij elkaar zodat het eindproduct nog beter was dan de som der delen.

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Klant;

Tot slot kreeg ik voor deze maaltijd een heerlijke cheesecake met passievrucht. Het is ongeveer alles wat je van een cheesecake kunt verlangen, inclusief een kleine bloem die zelfs eetbaar is.

Credits: Geleverd beeld; Auteur: Klant;

Wat de drankjes betreft, kreeg ik naast de altijd voortreffelijke kamillethee ook een Aperol-cocktail, een Italiaans drankje, met citroenschuim bovenop, een glas huiswijn en een glas perzikschnaps met een schijfje grapefruit. Ze waren allemaal heerlijk, maar ik moet zeggen dat ik echt genoot van de Aperol, de bittere smaak werkte erg goed samen met de meringue.

Credits: Afbeelding meegeleverd; Auteur: Klant;

Al met al was het bezoek aan Vivant erg leuk. Ik had een voortreffelijke maaltijd die door geen enkel gewoon etablissement geëvenaard kon worden, met eten dat ik misschien nergens anders zou kunnen proberen.

Credits: Bijgeleverde afbeelding; Auteur: Klant;

Ik zal deze plek aanbevelen aan iedereen die in de buurt is als bestemming voor luxe diners, maar ga hoe dan ook naar Vivant, proef hun eten en vorm je eigen mening - het zal zeker niet teleurstellen.

Vivant is het hele jaar geopend voor diners van dinsdag tot en met zaterdag. Voor reserveringen kunt u bellen naar +351 925 934 358 of een e-mail sturen naar reservations@vivant.pt.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth