We horen vaak over het belang van een gezond hart, maar velen van ons houden zich onbewust bezig met gewoonten die schadelijk kunnen zijn voor dit vitale orgaan.

In de aanloop naar Heart Awareness Month spraken we met een topcardioloog over de vijf alledaagse gedragingen die uw cardiovasculaire gezondheid in gevaar kunnen brengen.

Van slaap tot stress, deze gewoonten kunnen meer schade aanrichten dan u denkt...

1. Gebrek aan lichaamsbeweging

"Een zittende levensstijl kan leiden tot gewichtstoename, een hoog cholesterolgehalte en een verhoogde bloeddruk, die allemaal je risico op hart- en vaatziekten verhogen", waarschuwt dr. Christopher Broyd, consultant cardioloog in het Nuffield Health Brighton Hospital.

"

Regelmatige lichaamsbeweging is cruciaal voor een gezond hart.

Maar je hoeft jezelf niet onder druk te zetten om elke dag naar de sportschool te gaan - begin gewoon met kleine stapjes.

"Begin met eenvoudige activiteiten zoals wandelen, stretchen of een hometrainer," raadt Broyd aan. "Zelfs korte stukjes activiteit, zoals een wandeling van 10 minuten, kunnen na verloop van tijd toenemen en je uithoudingsvermogen vergroten."

En, het belangrijkste, kies activiteiten die je leuk vindt.

"Of het nu dansen, zwemmen, fietsen of een teamsport is, iets leuks vinden maakt het makkelijker om gemotiveerd te blijven," zegt Broyd. "Probeer een moment van de dag te kiezen dat voor jou het beste werkt en houd je daaraan, of dat nu 's ochtends, tijdens de lunchpauze of 's avonds is.

"

Credits: PA;

2. Chronische stress

Chronische stress - zoals die wordt veroorzaakt door veeleisende banen of familiekwesties - kan bijdragen aan hartproblemen, zegt de cardioloog.

"Langdurige stress kan het hart negatief beïnvloeden door de bloeddruk te verhogen en het risico op een hartaanval of beroerte te verhogen," legt Broyd uit.

"

Stress moedigt ook ongezonde copingmechanismen aan, zoals overeten of roken.

Chronische stress op het werk kan de bloeddruk verhogen, leiden tot slechte eetgewoonten en de slaap verstoren, wat na verloop van tijd allemaal schadelijk kan zijn voor de gezondheid van het hart.

Het is dus cruciaal om effectieve copingstrategieën te hebben om met stress om te gaan.

Regelmatige lichamelijke activiteit, zoals wandelen, yoga of lichaamsbeweging, kan helpen om opgebouwde spanning los te laten en de stemming te verbeteren door endorfine te stimuleren", zegt Broyd. "Sommigen vinden dat mindfulness technieken zoals meditatie, diepe ademhaling of progressieve spierontspanning de geest kunnen kalmeren en stressniveaus kunnen verminderen."

3. Geen prioriteit geven aan slaap

"Slaapgebrek of slaap van slechte kwaliteit kan de bloeddruk verhogen, bijdragen aan obesitas en de natuurlijke herstelprocessen van het lichaam verstoren", zegt Broyd.

"

Slaapstoornissen zoals slaapapneu kunnen ook een aanzienlijke invloed hebben op de gezondheid van het hart."

Om een natuurlijke, rustgevende slaap te bevorderen, raadt de cardioloog aan om een consistent slaapschema op te stellen.

"Ga elke dag op hetzelfde tijdstip naar bed en sta op hetzelfde tijdstip op, zelfs in het weekend", adviseert Broyd.

"

Dit helpt de interne klok van je lichaam te reguleren en bevordert een consistenter slaappatroon.

Doe kalmerende activiteiten voor het slapengaan, zoals lezen, en vermijd stimulerende activiteiten zoals het kijken naar intense tv-programma's.

Probeer ook de consumptie van te veel cafeïne, nicotine en/of alcohol 's avonds te vermijden.

"De consumptie van cafeïne of nicotine in de late namiddag en 's avonds kan de slaap verstoren," waarschuwt Broyd. "Op dezelfde manier kan alcohol, hoewel het je in eerste instantie slaperig doet voelen, later op de avond je slaapcyclus verstoren."

4. Niet genoeg zonlicht krijgen

"Een gebrek aan blootstelling aan zonlicht kan leiden tot een tekort aan vitamine D, wat in verband is gebracht met een hogere bloeddruk, ontstekingen en een verhoogd risico op hartaandoeningen," zegt Broyd.

"

Dit is vooral belangrijk in de wintermaanden, dus zorg ervoor dat je tijdens je werkpauzes naar buiten gaat.

"Als je binnen werkt of studeert, neem dan korte pauzes om naar buiten te gaan en wat zonlicht op te snuiven", raadt Broyd aan.

"

Streef ernaar om elke dag minstens 15-30 minuten naar buiten te gaan, vooral 's ochtends als de zon minder fel is.

Ga wandelen, ga in een park zitten of geniet van buitenactiviteiten zoals tuinieren, de hond uitlaten of zelfs buiten lunchen."

5. Sociaal isolement

"Sociaal geïsoleerd zijn of je eenzaam voelen kan je risico op hartaandoeningen verhogen," zegt Broyd.

"

Studies hebben aangetoond dat eenzaamheid stress kan uitlokken, de bloeddruk kan verhogen en de immuunfunctie negatief kan beïnvloeden, wat allemaal schadelijk kan zijn voor de gezondheid van het hart."

Zoek contact met vrienden of een familielid als je je eenzaam voelt, of overweeg om lid te worden van een nieuwe club.

"Het verbeteren van sociaal isolement kost tijd en moeite, maar door je bewust in te spannen om contact te maken met anderen en relaties op te bouwen, kun je je sociale ondersteuningsnetwerk en algehele welzijn verbeteren en uiteindelijk je gezondheid van het hart verbeteren," zegt Broyd

.