Portugese seeverdekkingsreisigers

Portugal sit tussen die see aan die een kant en die berge van die Iberiese Skiereiland aan die ander kant, en aangesien daar aangedui is dat daar 'Castiliërs met messe' aan die ander kant van die berge was, het Portugese paaivinders gekies om per see te verken. Visvang was nog altyd 'n toonaangewende bedryf vir Portugal, en het seevaarders gehad met beide kuservaring en diepwaterseilvaardighede, aangesien visvang soms vereis het dat hulle groot afstande moet dek. Gemotiveerd deur nuuskierigheid en 'n begeerte om na nuwe plekke uit te brei, het ontdekkingsreisigers besef dat daar groot finansiële winste was - en skatte wat gevind kan word - deur die ontdekking van nuwe handelsroetes.

Prins Henry, hertog van Viseu, het homself die welverdiende titel van prins Henry 'The Navigator' verdien. Hy was die vierde kind van koning Johannes I van Portugal en was toegewy aan maritieme verkenning. Omdat hy beide slim en ryk was, het hy die hulp van bekwame wiskundiges en sterrekundiges ingeskryf om 'n sterrewag en 'n navigasieskool op Sagres naby Kaap Sint Vincent te stig, waar werk toegewy is aan die maak van kaarte en die verbetering van die werking van die kompas. Hy stuur die beste kapteins en seene wat hy kon vind op talle ontdekkingsreise langs die westelike kus van Afrika. Hy het eintlik nie self op baie van hierdie ekspedisies gegaan nie, maar is nietemin erken dat hy die genie in beheer was. Hy was oortuig dat dit moontlik was om deur Afrika na Indië te vaar om handel direk met die Ooste moontlik te maak, maar hy sterf ná meer as veertig jaar se pogings sonder om sy drome vervul te hê

Destyds moes handelsware uit die Ooste per land of deur die Rooi See en oor Egipte vervoer word om na Europa te kom. Hoe dit ook al sy, die uitgawes en risiko's was enorm, dus is 'n direkte roete vir skepe as noodsaaklik beskou. Die term 'skip' moet ook nie liggies opgeneem word nie, ondanks diegene aan die begin van Henry se loopbaan klein halfdekseilbote was wat skaars drie dosyn mans kon hou - sy nuutste 'skepe' was stewige vaartuie wat sestig man kon dra.

Ontdekkingsreisiger Bartolomeu Dias (1450 - 1500) was uit 'n gesin met 'n maritieme agtergrond en was die eerste Europeër wat om die Kaap van Goeie Hoop gevaar het. Hy het die poort tussen Europa en Indië en die res van Asië ontdek deur in 1488 om die suidelike deel van Afrika te vaar, en met hierdie prestasie het 'n nuwe golf van hoop onder die ontdekkingsreisigers versprei.

Vasco da Gama (1460 - 1524) het beroemd die 'Spice Route' geopen deur van Europa na Indië te vaar, wat handel met die Verre Ooste moontlik gemaak het, 'n belangrike roete vir Portugal se uitbreiding. Hierdie reise was gevaarlik as gevolg van die weer en seeroweraktiwiteit, maar daardie moedige seevaarders was bereid om hul lewens te waag om die belonings te verkry.

Pedro Alvares Cabral (est geboortedatum 1467 - 1520) het die eerste bekende ekspedisie gelei wat die vier vastelande Europa, Afrika, Amerika en Asië aangeraak het, en hulle almal verenig in sy beroemde reis van 1500, na Vasco da Gama se nuut ge open roete om Afrika. Beide hy en Vasco da Gama was suksesvolle navigators wat geïnspireer is deur Henry se idees.

Ferdinand Magellan (1480 - 1521) het die Stille Oseaan en ron dom Suid-Amerika gevaar. Hy was 'n Portugese ontdekkingsreisiger wat in 'n vyfskepspedisie na Spanje vaar het om 'n westelike roete na die huidige Marokko te vind. Magellan is dood voordat hy op hierdie reis sy bestemming bereik het, maar een van die vyf skepe het dit heeltemal bereik

Duarte Pacheco Pereira (1460 — 1533) was nog 'n talentvolle seekaptein en soldaat, wat die sentrale Atlantiese Oseaan, langs die kus van Afrika na Indië gereis het. Daar word bewerings dat hy die monding van die Amasonerivier in 1498, voor die Italiaanse ontdekkingsreisiger, Amerigo Vespucci, in 1499 ontdek het, en daar is bewyse dat hy die eerste bekende Europese ontdekkingsreisiger was van wat ons nou as Bras

Hoed af aan hierdie vroeë ontdekkingsreisigers wat ongetwyfeld blootgestel was aan siekte, siektes en honger tydens hul gevaarlike reise. Hulle het vaardighede nodig gehad om kaarte te maak en te lees, 'n geskrewe joernaal te hou, om te weet hoe om die lug te lees vir weerveranderinge en om die sterre volgens naam te ken. Dapper gaan na die onbekende, soms vir maande lank, was hulle die ruimtevaarders van hul tyd

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan