Récemment, n'arrivant pas à m'endormir un soir, mon esprit débordant de pensées, j'ai décidé d'essayer quelque chose de différent. Après quelques respirations lentes, j'ai commencé à tapoter rythmiquement le sommet de ma tête, puis au-dessus de mes sourcils, et en dessous de mes yeux - tout en répétant à haute voix : "Même si je mets du temps à m'endormir quand mon esprit est actif, je m'aime et je m'accepte et je vais me laisser reposer."

J'étais en train d'essayer une pratique thérapeutique appelée Emotional Freedom Technique (EFT), également connue sous le nom de "tapotement" - car il s'agit littéralement de taper sur diverses parties de votre tête et de votre corps avec vos doigts. Quelques minutes après avoir répété ce schéma, quelques tapotements à la fois, mon corps et mon esprit se sont calmés.

L'EFT existe depuis la fin des années 1970. Elle a été mise au point par le Dr Roger Callahan, psychologue américain, qui a observé à l'origine que l'intégration des principes de l'acupression dans le traitement d'un patient souffrant de phobie donnait de profonds résultats, semblant atténuer le sentiment de peur beaucoup plus rapidement que d'autres thérapies. Cependant, à l'origine, faute de preuves empiriques, la technique n'a pas connu un succès aussi important que les autres thérapies psychologiques.

Qu'est-ce que l'EFT exactement ?

On l'appelle parfois "acupression psychologique", explique Alice Carder, coach en transformation et praticienne du tapotement, basée à Londres. "Ce que vous faites physiquement, c'est stimuler des points d'acupression sur le corps, et cela envoie un signal calmant au cerveau pour que votre corps sache qu'il est en sécurité et qu'il peut sortir du mode combat ou fuite."

Ces "points" occupent une place centrale dans la médecine traditionnelle chinoise depuis des milliers d'années. Ils découlent de l'idée que la santé physique et émotionnelle est intrinsèquement liée, et que le corps contient une série de méridiens - ou canaux énergétiques. Ces canaux peuvent présenter des blocages ou des déséquilibres, qui sont liés à des problèmes de santé physique ou émotionnelle. La stimulation des points d'acupression nous permet de remédier à ces blocages et déséquilibres, contribuant ainsi à rétablir notre santé.

Les mêmes principes s'appliquent à l'acupuncture (où de fines aiguilles sont soigneusement insérées dans des points spécifiques du corps) et au massage par acupression. Avec l'EFT, vos propres doigts sont utilisés pour tapoter sur les points d'acupression - principalement autour de la tête, du visage, de la poitrine, sous les bras et le long des mains.

À l'heure actuelle, comme c'est le cas pour de nombreuses thérapies ayant des racines orientales traditionnelles, la technique a quelque peu fusionné avec des théories plus occidentales, certains praticiens se concentrant davantage sur la manière dont la stimulation de certains nerfs peut déclencher des changements dans la chimie du cerveau, par exemple.

"Il y a différents courants, selon que l'on suit la médecine occidentale ou orientale", dit Carder. "Certaines études montrent que l'EFT réduit le taux de cortisol (l'hormone du stress), il y a donc des effets physiologiques. Et du point de vue de la médecine orientale, il s'agit d'équilibrer l'énergie dans le corps."

Il y a aussi des éléments psychologiques importants. Le processus de tapotement est souvent accompagné de la répétition calme d'une phrase relative au problème ou au sentiment visé. Cela suit généralement une série de mots similaires du type : "Même si je me sens ou suis [suivi de ce qui est pertinent], je m'accepte profondément et complètement".

Vous pouvez modifier cette formule à votre guise - certaines personnes préféreront une formulation plus pragmatique - mais elle est conforme aux écoles de pensée largement reconnues selon lesquelles le langage et l'acceptation peuvent tous deux jouer un rôle important dans la thérapie et la guérison.


L'EFT fonctionne-t-elle et quand l'utilise-t-on ?

Comme toutes les thérapies, il n'y a pas de solution unique, et ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre. Mais il y a de plus en plus de preuves de l'efficacité de l'EFT dans de nombreux domaines - de la gestion de l'anxiété, de la colère et du stress, à l'insomnie et même à la lutte contre les fringales et les phobies - principalement en raison de ses effets calmants, ainsi que de la façon dont elle aide à réduire les pensées et les sentiments pénibles ou problématiques. Cela peut être particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant de troubles tels que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT).

De nombreuses études ont vu le jour ces dernières années, notamment une analyse de son efficacité dans le traitement du SSPT publiée dans la revue américaine Explore en 2016, ainsi que diverses études soutenant ses avantages pour l'anxiété, la dépression et les troubles émotionnels chez les jeunes, dont beaucoup sont répertoriées sur le site Web du National Institute for Healthcare Excellence (NICE).

Des chercheurs de l'université britannique de Staffordshire ont également publié des études saluant ses bienfaits thérapeutiques, contribuant à encourager son inclusion dans les services de santé mentale classiques. Il existe également un exposé Tedx de 2018 intitulé "Is Therapy Facing a Revolution ?" (la thérapie fait-elle face à une révolution ?), réalisé par le Dr Peta Stapleton, chercheur australien, qui explique son efficacité clinique.

L'une des choses très intéressantes de l'EFT est la rapidité avec laquelle elle peut également fonctionner. "Les recherches ont montré qu'il faut moins de séances d'EFT que de TCC [thérapie cognitivo-comportementale] pour obtenir le même effet", dit Carder. "Il semble que cela fonctionne assez rapidement".


De la thérapie du traumatisme à l'auto-assistance simple

Si vous êtes curieux de l'essayer, Carder recommande de commencer par un praticien qualifié qui pourra vous guider sur les techniques. Et pour de nombreuses personnes, l'EFT pourrait faire partie d'un plan de traitement de santé mentale.

Cependant, les tapotements sont aussi quelque chose que les gens peuvent potentiellement utiliser par eux-mêmes, un peu comme les exercices de respiration profonde - juste quelque chose que vous pouvez ajouter à votre boîte à outils d'auto-assistance, qui ne coûte rien, peut être fait n'importe où, et ne nécessite aucun équipement. Il existe également des applications conçues pour guider les gens dans la pratique de l'EFT.

M. Carder note qu'il y a aussi beaucoup de preuves intéressantes de l'utilité de l'EFT pour traiter les traumatismes et les schémas de pensée de longue date. Certains praticiens de l'EFT, comme Carder, poussent la thérapie plus loin avec un processus appelé "Matrix Reimprinting", qui permet de revenir à l'origine d'un souvenir ou d'une expérience traumatisante et de transformer efficacement les émotions qui l'entourent.

Carder note qu'une grande partie de ce que nous faisons, ressentons et réagissons aux choses est contrôlée par notre subconscient. Ces schémas peuvent provenir d'expériences vécues dans l'enfance, ou d'événements survenus à n'importe quel stade de la vie, qui deviennent le fondement de nos réponses émotionnelles et de nos schémas comportementaux ultérieurs. "La plupart du temps, nous n'avons pas conscience de ce que sont ces choses ou d'où elles viennent. Ou parfois, nous en sommes conscients, mais nous n'avons pas vraiment pris le temps de les examiner et de les gérer. D'un point de vue psychologique, c'est ce que nous faisons avec ce travail : nous rendons le subconscient conscient, puis nous l'examinons et le révisons", explique Mme Carder.

Elle cite le Dr Bruce Lipton, biologiste américain spécialiste du développement - une figure clé dans le domaine de la réimpression matricielle - qui décrit le processus comme un peu comme le fait de changer les bandes qui tournent dans notre subconscient. "Ce que fait l'EFT, c'est arrêter la bande. Et ce que fait la réimpression matricielle, c'est de retirer cette bande et de la remplacer par une autre - celle que vous voulez voir à l'intérieur."