De botsing vond plaats op donderdag 2 januari en werd bevestigd aan het agentschap Lusa door verschillende luchtvaartbronnen.

Volgens dezelfde bronnen steeg de A320, met Lissabon als bestemming, om 13.40 uur op van João Paulo II Airport, maar "verklaarde onmiddellijk na het opstijgen een noodtoestand vanwege de impact door een aanzienlijke zwerm meeuwen", en landde het vliegtuig 18 minuten later veilig, "met problemen met beide motoren".

Ondervraagd door Lusa, zegt het Bureau voor Preventie en Onderzoek van Vliegtuig- en Spoorwegongevallen (GPIAAF) dat het op de hoogte werd gesteld van het "incident door de luchthavenbeheerder [ANA], de betrokken exploitant [SATA] en NAV Portugal", het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het luchtverkeersbeheer.

Dit orgaan voegt eraan toe dat "het begonnen is met het verzamelen van informatie van de luchthavenbeheerder over de geïmplementeerde maatregelen en een toepassing op de dag, zoals voorzien in de regelgeving" die onder andere het risico op een vogelaanvaring verminderen.

Dezelfde luchtvaartbronnen waarschuwen ook voor het feit dat luchtverkeersleiders niet de hele landingsbaan van Ponta Delgada kunnen zien, omdat de brandweerkazerne die diensten verleent op de luchthaven voor de verkeerstoren is gebouwd.

De luchtverkeersleiders kunnen alleen het begin en het einde van de landingsbaan zien en de rest is alleen zichtbaar via een CCTV-systeem dat volgens deze bronnen de luchtverkeersleiders niet in staat stelt om de mogelijke aanwezigheid van vogels adequaat te observeren, "wat de veiligheid van de operatie aanzienlijk heeft verminderd".

Gevraagd naar deze situatie, benadrukt de GPIAAF dat "het proces van het detecteren, controleren en beperken van risico's van wilde dieren op vliegvelden wordt geleverd door verschillende informatiebronnen waarvan de ATC [luchtverkeersleider] een belangrijk onderdeel is".

"Het asfaltgebied waar de botsing met de vogels plaatsvond, is inderdaad niet zichtbaar vanuit de toren. De omstandigheden van het voorval en de mitigerende maatregelen die van kracht waren in de infrastructuur op het moment van het voorval zullen te zijner tijd door de GPIAAF openbaar worden gemaakt in een document dat past bij de volgorde die voortvloeit uit de lopende beoordeling binnen het kader van de verantwoordelijkheden van dit bureau", aldus de instantie.

Lusa heeft vragen gesteld aan ANA, de beheerder van de luchthaven, en de National Civil Aviation Authority (ANAC), de regelgevende instantie voor de sector, over het beveiligingsplan, de brandweerkazerne die voor de verkeerstoren is gebouwd en welke maatregelen er momenteel worden genomen op de luchthaven van Ponta Delgada om het risico van een vogelaanvaring te beperken, maar tot nu toe is er geen antwoord gekomen.