Luchtvaartbronnen vertelden persbureau Lusa dat het ongeluk geen grote schade aan de motor heeft veroorzaakt en dat het vliegtuig al is teruggekeerd naar Lissabon.

Dit is het tweede ongeval van dit type in minder dan een maand op de luchthaven João Paulo II, in Ponta Delgada, op het eiland São Miguel.

Op 6 januari botste een SATA Airbus A320 tijdens het opstijgen in Ponta Delgada tegen een "aanzienlijke zwerm" zeemeeuwen, waardoor het vliegtuig de noodtoestand moest afkondigen en terugkeerde naar het vliegveld omdat het problemen met beide motoren meldde.

Volgens verschillende luchtvaartbronnen steeg de A320, met Lissabon als bestemming, om 13:40 op van João Paulo II Airport, maar "verklaarde onmiddellijk na het opstijgen de noodtoestand vanwege de botsing met een aanzienlijke zwerm meeuwen". Het vliegtuig zette de landing voort, wat 18 minuten later veilig gebeurde, "met problemen aan beide motoren".

Het SATA-vliegtuig werd pas weer operationeel op 15 januari.

Luchtvaartbronnen waarschuwden toen dat de luchtverkeersleiders niet de hele landingsbaan van Ponta Delgada konden zien, omdat de brandweerkazerne die de luchthaven bedient voor de verkeerstoren was gebouwd.

Luchtverkeersleiders kunnen alleen het begin en het einde van de landingsbaan zien en de rest is alleen zichtbaar via een CCTV-systeem, waardoor luchtverkeersleiders volgens deze bronnen de mogelijke aanwezigheid van vogels niet goed kunnen waarnemen, "wat de veiligheid van de operatie aanzienlijk heeft verminderd".

Gevraagd naar deze situatie, benadrukt het Bureau voor preventie en onderzoek van vliegtuig- en spoorwegongevallen dat "het proces van het detecteren, controleren en beperken van risico's van wilde dieren op vliegvelden wordt gewaarborgd door verschillende informatiebronnen, waarvan de ATC [luchtverkeersleider] een belangrijk onderdeel is".