Университет Миньо(UMinho) в сотрудничестве с ВВС Португалии и аэрокосмической компанией Omnidea инициировал программу NORTH по разработке суборбитальных ракет-носителей, достигающих высоты до 100 км. Эта инициатива направлена на развитие научных инноваций, подготовку высококвалифицированных инженеров и совершенствование национальных аэрокосмических исследований. Мероприятия будут проводиться в Инженерной школе UMinho в Гимарайнше и на аэродроме Алту-Минью - Сервал.

Девиз программы - "Север - направление, куда обычно указывает игла компаса" - подчеркивает растущую роль севера Португалии в аэрокосмической отрасли. В проекте примут активное участие студенты, исследователи и преподаватели из УМинью, а также Академии ВВС.

Программа включает в себя технологию гибридных двигателей, разрабатываемую в UMinho, и направлена на создание ракет-носителей с инновационными характеристиками, такими как гибридные двигатели, недорогие легкие конструкции многоразового использования и точная навигация по траектории.

Первоначально ракеты-носители будут представлять собой одноступенчатые системы, но в дальнейшем они будут развиваться и включать в себя сверхзвуковые, а затем и многоступенчатые конструкции, в которых часть аппарата отбрасывается во время полета для более эффективного подъема. Эти ракеты-носители будут двигаться по баллистической траектории, достигая больших высот перед спуском на Землю. Программа NORTH также поддержит студенческую группу аэрокосмической инженерии Университета Уминхо в конкурсе European Rocketry Challenge (EuRoC), который способствует развитию инноваций в аэрокосмических технологиях среди европейских студентов.

По словам Густаво Родригеса Диаша, координатора программы и директора курса аэрокосмической инженерии в UMinho, эта инициатива знаменует собой "значительный шаг" в становлении университета как "центра передового опыта" в аэрокосмической области.