मिन्हो विश्वविद्यालय (UMinho) ने पुर्तगाली वायु सेना और एयरोस्पेस कंपनी Omnidea के सहयोग से NORTH कार्यक्रम शुरू किया है, ताकि 100 किलोमीटर तक की ऊंचाई तक पहुंचने वाले सबऑर्बिटल लॉन्चर विकसित किए जा सकें। इस पहल का उद्देश्य वैज्ञानिक नवाचार को बढ़ावा देना, अत्यधिक कुशल इंजीनियरों को प्रशिक्षित करना और राष्ट्रीय एयरोस्पेस अनुसंधान में सुधार करना है। गतिविधियाँ गुइमारेस में उमिन्हो स्कूल ऑफ़ इंजीनियरिंग और ऑल्टो मिनहो - सर्वल हवाई पट्टी पर केंद्रित होंगी।
कार्यक्रम का आदर्श वाक्य, “उत्तर — वह दिशा जहां कंपास सुई सामान्य रूप से इंगित करती है” एयरोस्पेस में पुर्तगाल के उत्तर की उभरती भूमिका को उजागर करता है। उमिनहो के छात्र, शोधकर्ता और प्रोफेसर, वायु सेना अकादमी के साथ मिलकर परियोजना में सक्रिय रूप से भाग लेंगे।
कार्यक्रम में यूमिनहो में हाइब्रिड प्रोपल्शन तकनीक विकसित की जा रही है और इसका उद्देश्य हाइब्रिड जैसी नवीन सुविधाओं के साथ लॉन्चर बनाना है। प्रणोदन, कम लागत वाली हल्की पुन: प्रयोज्य संरचनाएं,
और सटीक प्रक्षेपवक्र नेविगेशन।प्रारंभ में, लॉन्चर सिंगल-स्टेज सिस्टम होंगे, लेकिन सुपरसोनिक और बाद में, मल्टी-स्टेज डिज़ाइन को शामिल करने के लिए विकसित होंगे, जहां अधिक कुशल चढ़ाई के लिए उड़ान के दौरान डिवाइस का कुछ हिस्सा छोड़ दिया जाता है। ये लॉन्चर एक बैलिस्टिक ट्रैजेक्टरी का अनुसरण करेंगे, जो पृथ्वी पर वापस आने से पहले उच्च ऊंचाई तक पहुंचेंगे। उत्तर कार्यक्रम यूरोपीय रॉकेटरी चैलेंज (यूरोसी) में यूमिनहो के एयरोस्पेस इंजीनियरिंग स्टूडेंट ग्रुप का भी समर्थन करेगा, जो यूरोपीय छात्रों के बीच एयरोस्पेस प्रौद्योगिकियों में
नवाचार को बढ़ावा देने वाली प्रतियोगिता है।UMinho में एयरोस्पेस इंजीनियरिंग पाठ्यक्रम के कार्यक्रम समन्वयक और निदेशक, गुस्तावो रॉड्रिग्स डायस के अनुसार, यह पहल विश्वविद्यालय को एयरोस्पेस में “उत्कृष्टता केंद्र” के रूप में स्थापित करने की दिशा में एक “महत्वपूर्ण कदम” है।