אוניברסיטת מינהו (UMiHo) יזמה את תוכנית NORTH, בשיתוף עם חיל האוויר הפורטו גלי וחברת התעופה האווירית Omnidea, לפיתוח משגרים תת-מסלוליים המגיעים לגבהים של עד 100 ק"מ. יוזמה זו נועדה לקדם חדשנות מדעית, להכשיר מהנדסים מיומנים ביותר ולשפר את המחקר האווירי הלאומי. הפעילויות יתרכזו בבית הספר להנדסה של UmiHo בגוימאראס ובמסלול הטיסה אלטו מינהו - סרוול.

המוטו של התוכנית, "צפון - הכיוון אליו מצביעה מחט המצפן בדרך כלל" מדגיש את התפקיד המתפתח של צפון פורטוגל בחלל. סטודנטים, חוקרים ופרופסורים מ- UMiHo, יחד עם האקדמיה של חיל האוויר, ישתתפו באופן פעיל בפרויקט.

התוכנית כוללת טכנולוגיית הנעה היברידית בפיתוח ב- UMiHo ומטרתה ליצור משגרים עם תכונות חדשניות כמו היברידית הנעה, מבנים לשימוש חוזר קלים בעלות נמוכה וניווט מסלול מדויק

.

בתחילה, המשגרים יהיו מערכות חד-שלביות אך יתפתחו לכלול עיצובים על-קוליים ובהמשך, רב-שלביים, שבהם חלק מהמכשיר מושלך במהלך הטיסה לעלייה יעילה יותר. משגרים אלה יעקבו אחר מסלול בליסטי, ויגיעו לגבהים גבוהים לפני שיורדו חזרה לכדור הארץ. תוכנית NORTH תתמוך גם בקבוצת הסטודנטים להנדסת תעופה וחלל של UMiHo באתגר הטילים האירופי (EuroC), תחרות המטפחת חדשנות בטכנולוגיות תעופה וחלל בקרב

סטודנטים אירופאים.

לדברי גוסטבו רודריגס דיאס, רכז התוכנית ומנהל קורס הנדסת תעופה וחלל ב- UMiHo, יוזמה זו מסמנת "צעד משמעותי" בהקמת האוניברסיטה כ"מרכז מצוינות "בתחום התעופה והחלל.