Viele scheinen zu glauben, dass uns in dieser Jahreszeit des Regens und der starken Winde eine zarte Wärme umhüllt, dass wir mittags im fahlen Sonnenlicht auf der Veranda Salate essen und abends nur den leichtesten Pullover anziehen. Jeder, der schon einmal einen Winter in diesem Land verbracht hat, kennt die Wahrheit ganz genau. Heute trage ich zum Beispiel meine üblichen vier Kleidungsschichten, angefangen mit einer langärmeligen Thermoweste. Und das ist nur für den Innenbereich des Hauses. Draußen trage ich zusätzlich noch einen Mantel, also fünf Schichten.

Vor einiger Zeit kam ein befreundetes Paar nach Portugal, um hier zu arbeiten, nachdem es zuvor in Russland gearbeitet hatte. Während ihres ersten Winters hier beklagten sie sich darüber, wie kalt sie sich fühlten. Egal, was sie taten, sie konnten sich nicht warm halten. Sie hatten gerade vier Winter in Moskau verbracht, und nicht ein einziges Mal, so erklärten sie, hatten sie sich so kalt gefühlt wie in Portugal. Wir mussten mit ihnen mitfühlen. Ich habe nie in Russland gearbeitet, aber ich habe im Winter in Polen, Skandinavien und den baltischen Staaten gearbeitet und dabei Temperaturen von minus 25 Grad, Eisstürme und zugefrorene Meere erlebt. Ja, es war etwas frisch, und einmal habe ich mir die Finger an einem Metallstück (einer Telefonzelle, erinnern Sie sich?) mit Eis verschweißt, als ich meine Handschuhe für eine Sekunde achtlos weggeworfen hatte. Ein anderes Mal musste ich vom Boden weggezimmert werden, nachdem meine Stiefel am Pflaster festgefroren waren. Nicht ein einziges Mal hatte ich unter der alles durchdringenden Kälte zu leiden, die ein durchschnittlicher portugiesischer Winter mit sich bringen kann.

Feuchte

Wahrscheinlich ist es die feuchte Luft, die das bewirkt. Die Feuchtigkeit scheint durch die Haut in die Eingeweide zu sickern. Die relativ trockene Kälte in Mittel- oder Nordeuropa scheint nicht zu sickern - dafür ist sie viel zu rau. Am ehesten kann ich den Winter in Portugal mit dem Winter in Irland vergleichen - allerdings ohne die riesigen Mengen Schlamm, die Irland so großzügig zur Verfügung stellt. Eine kalte, feuchte Nacht am Rande des Moors von Allen ist ein bisschen wie ein Winterabend im Minho.

Und dann sind da natürlich noch die Gebäude und ihre Beheizung. Über die schockierende Bauqualität vieler Gebäude und die mangelnde Isolierung braucht man uns nicht zu belehren. Bevor wir in unser jetziges Haus einzogen, mussten wir viel Zeit aufwenden, um es zu isolieren. Das hat den örtlichen Bauunternehmer ziemlich verwirrt, denn er hatte wirklich Probleme zu verstehen, was wir wollten, selbst wenn er dicke Rollen Dämmmaterial für den zugigen Raum unter dem Dach vor sich hatte.

Auch die Nachbarn waren nicht beeindruckt und schüttelten den Kopf über die unverschämten Kosten. Sie hatten alle ihr ganzes Leben lang in ähnlichen Häusern gelebt - manche älter, manche neuer - und brauchten keine Dämmung, also hatten sie wirklich keine Zeit für diese neue Modeerscheinung. Wärmeverlust? Wirklich? Welche Wärme? Natürlich haben wir ihre Häuser nicht von innen gesehen, um das zu überprüfen. Denn wenn man nicht zur Familie gehört, geht man hier nicht in das Haus eines anderen, es sei denn, es gibt eine Beerdigung. Das ist nicht die Art und Weise, wie die Dinge gehandhabt werden.

Die Frau ist in dieser Umgebung aufgewachsen und war an zugige, unisolierte Häuser im Winter gewöhnt. Sie hat nie in einer Umgebung gelebt (oder gearbeitet), in der eine Heizung, geschweige denn eine Zentralheizung, ein "Ding" war. Ihre Eltern heizten nur selten - außer an Heiligabend, wenn sie ein kleines offenes Feuer im Wohnzimmer anzündeten. Das tat nicht viel mehr, als den Ruß im Schornstein zu erwärmen, der von der letzten Weihnacht übrig geblieben war. Daher bedeutete das Abendessen am Familientisch im Winter oft, dass man den Mantel anbehalten musste und eventuell auch noch Handschuhe und Schals. Mein Schwiegervater trug zum Essen seiner Suppe zusätzlich zu seinem dicken Wollmantel gerne eine Wollmütze.

Hygrometer

Unabhängig von der Widerstandsfähigkeit der vorherigen Generation und unserer heutigen Nachbarn ist es eine Tatsache, dass das Wetter im Winter bei uns dazu neigt, den Körper auszukühlen, selbst wenn das Thermometer optimistisch aussieht. Schauen Sie nicht auf das Thermometer, sage ich, sondern auf das Hygrometer. Es gibt verschiedene wissenschaftliche Gründe dafür, dass man sich in feuchter Luft kälter fühlt als in trockener Luft, nicht zuletzt, weil die Kleidung in feuchtem Zustand an Isolierfähigkeit verliert, sondern auch, weil feuchte Luft auf den Körper die gleiche Wirkung hat wie Schwitzen, so dass man gerade dann Wärme verliert, wenn man sie am liebsten zurückhalten würde.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Fitch O'Connell;

Die Robustheit vieler unserer Nachbarn ist lobenswert, aber sind wir aus weicherem Material gemacht? Meine Generation ist nicht mit einer Zentralheizung aufgewachsen (ich gehöre zur Brigade "Frost auf der Innenseite der Fenster"), und wir haben uns bei der Renovierung unseres Hauses gegen den Einbau einer solchen entschieden. Wir haben es nie bereut und verlassen uns hauptsächlich darauf, dass wir abends ein oder zwei Stunden lang mit selbst gesägtem Holz heizen können. Auf diese Weise passen wir fast zu unseren Nachbarn - nur dass die Wärme dank der Isolierung viel länger bei uns bleibt.

Wie auch immer, hier sind wir in unseren vier (oder fünf) Schichten und beschweren uns nicht. Sehr sogar. Na ja, nicht die ganze Zeit. Die Osterglocken schauen jetzt durch, es dauert also nicht mehr lange bis zum Frühling.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell