"Es handelt sich um eine für die Wissenschaft völlig neue Art, die als erste auf der gesamten Iberischen Halbinsel gefunden und identifiziert wurde, d. h. sie erweitert das Spektrum dessen, was zu dieser Zeit über diese Tiere bekannt war", sagte João Pratas, Forscher und Mitarbeiter des Museums von Lourinhã, wohin das Fossil transportiert wurde.

Der Rat von Marinha Grande gab bekannt, dass "eine neue Art von Meeresreptilien aus der Gruppe der Ichthyosaurier oder 'Fischechsen' entdeckt wurde, die die Region vor mehr als 190 Millionen Jahren, während des Unterjuras, bewohnten".

Dieser neue Ichthyosaurier mit dem Namen "Gadusaurus aqualigneus" wurde am Strand von Água de Madeiros entdeckt, "von Isabel Morais Roldão aus Marinha, einer Lehrerin der Sekundarschule Francisco Rodrigues Lobo in Leiria", sagte er.

Nach Angaben des Rathauses bezieht sich der Name 'Gadusaurus aqualigneus' "auf den Kabeljau ('Gadus'), aufgrund der morphologischen Ähnlichkeiten mit Ichthyosauriern, und auf den Strand von Água de Madeiros".

"Die Wahl des Namens ist eine Hommage an den Fisch, der ein Identitätssymbol der portugiesischen Kultur ist und das paläontologische und das immaterielle Erbe miteinander verbindet", erklärte er.

Die Gemeinde erklärte, dass es sich um ein relativ kleines Tier handelte, das sich durch ein großes Nasenloch auszeichnete, das größer war als bei anderen Arten, und durch zwei symmetrische Rillen in den umgebenden Knochen".

"Der Schädel weist eine gewisse Disartikulation auf, was darauf hindeutet, dass es sich um ein jüngeres Tier handelt, dessen Knochen noch nicht gut verwachsen waren, oder dass sich die Knochen während des Fossilisierungsprozesses bewegt haben", erklärte er.

João Pratas, der Erstautor eines wissenschaftlichen Artikels, der vor einer Woche in der Zeitschrift Acta Palaeontologica Polonica veröffentlicht wurde, erklärte, dass der Professor nach der Entdeckung durch Isabel Morais Roldão, die Zweitautorin des Artikels, das Exemplar dem Museum von Lourinhã übergab.

Es folgten Präparations- und Reinigungsarbeiten in den Labors des Museums sowie Beobachtungen, um "zu versuchen, das Exemplar zu identifizieren", so die Doktorandin der Universidade Nova de Lisboa.

"Wir haben dann Vergleiche mit anderen existierenden Ichthyosauriern angestellt und phylogenetische Analysen durchgeführt, was das typische Verfahren ist, um zu versuchen, das zu identifizieren, womit wir es zu tun haben", fügte er hinzu und erklärte, dass alles in dem jetzt veröffentlichten Artikel enthalten ist.

Das Tier "gehört zu einer Gruppe von Meeresreptilien, den Ichthyosauriern", den Fischechsen, "einer Gruppe von Reptilien, die sich an eine marine Umgebung angepasst und eine sehr hydrodynamische Körperform entwickelt haben", so João Pratas weiter.

"Es handelt sich um eine ähnliche Entwicklung, wie wir sie heute bei den modernen Walen beobachten können. Es handelt sich um Tiere mit einem sehr hydrodynamischen Körper, mit einer sehr langen Schnauze, einem Schwanz und Flossen, die denen eines Hais oder eines Delfins ähneln, und sie hatten auch sehr große Augen", erklärte er.

João Pratas sagte, dass es in der Region zwischen Marinha Grande im Bezirk Leiria und Lourinhã (Lissabon) schon immer eine große Fossiliensammlung gegeben hat.

"Nach allem, was wir wissen, hatte diese Region in der prähistorischen Zeit das Glück, mehrere Eigenschaften zu besitzen, die für die Erhaltung von Fossilien geeignet sind. Deshalb ist es nicht ungewöhnlich, dass man in diesen Regionen verschiedene Dinge findet, manchmal Fragmente, manchmal ganze Exemplare, die uns Entdeckungen wie die in diesem Artikel ermöglichen", fügte der Forscher hinzu.