"Se on tieteelle täysin uusi laji, ja se oli ensimmäinen, joka löydettiin ja tunnistettiin koko Iberian niemimaalta, eli se laajentaa sitä, mitä näistä eläimistä tuolloin tiedettiin", sanoo João Pratas, tutkija ja yhteistyökumppani Lourinhã-museossa, jonne fossiili kuljetettiin.

Marinha Granden neuvosto ilmoitti, että "löydettiin uusi merieläinlaji, joka kuuluu ichtyosaurusten eli 'kalaliskojen' ryhmään, joka asui alueella yli 190 miljoonaa vuotta sitten, alemman jurakauden aikana".

Nimeltään "Gadusaurus aqualigneus", tämä uusi iktyosaurus löydettiin Água de Madeirosin rannalta "Isabel Morais Roldão Marinhasta, joka on Francisco Rodrigues Lobon lukion opettaja Leirian kaupungissa", hän sanoi.

Kaupungintalon mukaan nimi "Gadusaurus aqualigneus" viittaa turskaan ("Gadus"), koska sillä on morfologisia yhtäläisyyksiä iktyosaurusten kanssa, ja Água de Madeirosin rantaan.

"Nimen valinnalla kunnioitetaan kalaa, joka on portugalilaisen kulttuurin identiteettisymboli ja yhdistää paleontologisen ja aineettoman kulttuuriperinnön", hän selitti.

Kunta totesi, että kyseessä oli "suhteellisen pieni eläin, jolle on ominaista suuri nenän suuaukko, joka on suurempi kuin muilla lajeilla todettu, ja kaksi symmetristä uraa ympäröivissä luissa".

"Kallossa näkyy jonkin verran disartikulaatiota, mikä viittaa siihen, että kyseessä on nuorempi eläin, jonka luut eivät olleet vielä kunnolla sulautuneet yhteen tai että luut liikkuivat fossiilisoitumisprosessin aikana", hän selitti.

Viikko sitten Acta Palaeontologica Polonica -lehdessä julkaistun tieteellisen artikkelin ensimmäinen kirjoittaja João Pratas totesi, että artikkelin toisen kirjoittajan Isabel Morais Roldãon löydön jälkeen professori luovutti näytteen Lourinhã-museolle.

Tämän jälkeen museon laboratorioissa tehtiin valmistelu- ja puhdistustöitä sekä havaintoja, joiden avulla "yritettiin tunnistaa yksilö", Universidade Nova de Lisboan tohtorikoulutettava kertoi.

"Sen jälkeen teimme vertailuja muihin olemassa oleviin iktyosauruksiin ja suoritimme fylogeneettisiä analyysejä, mikä on tyypillinen menettelytapa, kun yritämme tunnistaa, mistä on kyse", hän lisäsi ja selitti, että kaikki sisältyy nyt julkaistuun artikkeliin.

Eläin "kuuluu merieläinmatelijoiden ryhmään, jotka olivat iktyosauruksia", kalaliskoja, "matelijaryhmää, joka sopeutui meriympäristöön ja kehitti hyvin hydrodynaamisen ruumiinmuodon", João Pratas jatkoi.

"Se on samantyyppistä evoluutiota kuin mitä nykyisin havaitaan nykypäivän valaiden kohdalla. Ne olisivat eläimiä, joilla olisi hyvin hydrodynaaminen vartalo, hyvin pitkä kuono, pyrstö ja evät, jotka muistuttaisivat hain tai delfiinin vartaloa, ja niillä olisi myös hyvin suuret silmät", hän selitti.

João Pratas sanoi, että Leirian alueella sijaitsevan Marinha Granden ja Lourinhãn (Lissabon) välisellä alueella on aina ollut suuri fossiilikokoelma.

"Tietojemme mukaan näinä esihistoriallisina aikoina oli onnekasta, että tällä alueella oli useita ominaisuuksia, jotka olivat välttämättömiä fossiilien säilymisen kannalta. Ja siksi näiltä alueilta löytyy melko usein useita asioita, joskus fragmentteja, joskus kokonaisia yksilöitä, joiden avulla voimme tehdä tämän artikkelin kaltaisia löytöjä", tutkija lisäsi.