"Це абсолютно новий для науки вид, вперше знайдений та ідентифікований на всьому Піренейському півострові, тобто він розширює діапазон того, що було відомо про цих тварин до цього часу", - сказав Жоао Пратас, дослідник і співробітник Музею Лурінья, куди було доставлено скам'янілість.

Рада Марінья-Гранде оголосила, що "було відкрито новий вид морських рептилій з групи іхтіозаврів, або "риб'ячих ящірок", які мешкали в цьому регіоні понад 190 мільйонів років тому, під час нижньої юри".

Цей новий іхтіозавр, названий "Gadusaurus aqualigneus", був знайдений на пляжі Агуа-де-Мадейрос "Ізабель Мораїс Ролдао з Маріньї, вчителькою середньої школи Франсіско Родрігеса Лобо в Лейрії", - сказав він.

За словами мерії, назва "Gadusaurus aqualigneus" "відсилає до тріски ("Gadus"), через морфологічну схожість з іхтіозаврами, а також до пляжу Агуа-де-Мадейрос".

"Вибір назви віддає данину поваги рибі, яка є символом ідентичності португальської культури, пов'язуючи палеонтологічну спадщину з нематеріальною спадщиною", - пояснив він.

Муніципалітет заявив, що це була "відносно невелика тварина, що відрізняється великим носовим отвором, більшим, ніж у інших видів, і двома симетричними борозенками в навколишніх кістках".

"Череп демонструє деяке розчленування, що дозволяє припустити, що це молода тварина, кістки якої ще не зрослися, або що кістки змістилися в процесі скам'яніння", - пояснив він.

Жоао Пратас, перший автор наукової статті, опублікованої тиждень тому в журналі Acta Palaeontologica Polonica, заявив, що після знахідки Ізабель Мораїс Ролдао, другого автора статті, професор передав зразок до музею Лурінья.

За цим послідували підготовчі та очисні роботи в лабораторіях музею, а також спостереження, щоб "допомогти спробувати ідентифікувати зразок", - сказав аспірант з Університету Нова Лісабона.

"Потім ми зробили порівняння з іншими існуючими іхтіозаврами і провели філогенетичний аналіз, що є типовою процедурою для визначення того, з чим ми маємо справу", - додав він, пояснивши, що все це включено в опубліковану зараз статтю.

Тварина "належить до групи морських рептилій, які були іхтіозаврами", рибоящерів, "групи рептилій, які пристосувалися до морського середовища, розвинувши дуже гідродинамічну форму тіла", продовжив Жоао Пратас.

"Це тип еволюції, подібний до того, який ми спостерігаємо сьогодні у сучасних китів. Це були б тварини з дуже гідродинамічним тілом, з дуже довгим рилом, хвостом і плавниками, схожими на акулу або дельфіна, а також з дуже великими очима", - пояснив він.

Жоао Пратас розповів, що регіон між Марінья-Гранде, в окрузі Лейрія, і Лурінья (Лісабон) завжди мав велику колекцію скам'янілостей.

"З того, що ми знаємо, в ці доісторичні часи пощастило, що цей регіон мав кілька характеристик, необхідних для того, щоб бути гарним місцем для збереження скам'янілостей. І саме тому в цих регіонах досить часто можна знайти кілька речей, іноді фрагменти, іноді цілі зразки, які дозволяють нам робити відкриття, подібні до того, про яке йдеться в цій статті", - додала дослідниця.