Récemment, la torréfaction a obtenu une reconnaissance nationale en remportant le prix "Best Challenge Roast" lors du concours des meilleurs torréfacteurs de la Porto Coffee Week. "Nous sommes incroyablement honorés de recevoir ce prix et passionnés par l'idée d'apporter un café de grande qualité en Algarve", a déclaré Henning Schlueter, maître torréfacteur et cofondateur d'Al-Gharb Coffee Roasters, à The Portugal News.

L'origine inconnue de leur torréfaction primée a été retracée au Salvador, à Villa Galicia, avec des saveurs fruitées d'ananas, de caramel et de chocolat noir, qui sont maintenant disponibles pour dégustation dans leur magasin et en ligne.

Le voyage vers le café de spécialité

Lorsque les fondateurs d'Al-Gharb Coffee Roasters se sont installés au Portugal, ils n'étaient pas sûrs de ce que serait leur prochaine étape, mais ils savaient qu'ils voulaient poursuivre une activité qui les passionnait vraiment, plutôt que de se contenter d'un simple emploi de 9 à 5. "J'ai travaillé dans l'informatique, j'ai donc bu beaucoup de café dans ma vie, et beaucoup de mauvais café aussi", explique-t-il. "Je me suis toujours considéré comme un grand buveur de café, j'ai toujours aimé la saveur de base.

"Alors que nous cherchions quoi faire, j'ai commencé à commander quelques cafés, principalement de Scandinavie et d'Europe centrale, sans vraiment connaître les cafés de spécialité", se souvient Henning. "J'ai également acheté un petit torréfacteur et j'ai commencé à expérimenter les profils de goût et les différents grains sur mon balcon. C'était fascinant de voir comment une minuscule graine pouvait révéler de telles saveurs, du thé floral au jasmin aux notes de fraises ou de myrtilles".

Crédits : Image fournie ; Auteur : Al-Gharb Coffee Roasters ;

Ce qui a commencé comme une exploration personnelle s'est transformé en une quête professionnelle. "Le café est comme la boîte de Pandore. Chaque fois que vous pensez l'avoir découvert, il ouvre de nouvelles possibilités", explique-t-il. Aujourd'hui, leur micro-roastère est un point de repère pour les amateurs de café et les buveurs occasionnels.

Une expérience du café au-delà de la tasse

Al-Gharb Coffee Roasters associe sa micro-roastère à un café et à un restaurant de brunch. "Les clients nous découvrent différemment en fonction de leurs centres d'intérêt. Certains viennent pour un brunch avec des œufs benedict et des bouchées de pain perdu, tandis que d'autres recherchent nos cafés de spécialité", note Henning. Le menu propose une sélection de 10 profils de saveurs distincts provenant de régions productrices de café telles que l'Éthiopie, le Costa Rica et le Honduras.

L'équipe utilise un torréfacteur à lit fluidisé qui s'appuie sur l'air chaud pour torréfier les grains de manière homogène, en préservant leurs saveurs délicates. "La torréfaction est une question de timing et de précision. Dès que vous entendez le "premier craquement" des grains, la minuterie se met en marche pour le développement des arômes", a-t-il expliqué à propos du processus de torréfaction.

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"Le café n'est pas seulement une boisson amère qu'il faut adoucir. C'est une expérience, avec une variété infinie". Pour M. Henning, le meilleur moyen d'apprécier les saveurs complexes des grains de café de spécialité est le café filtré.

Semaine du café à Porto

Lasemaine du café de Porto, l'un des plus grands festivals annuels du café, célèbre le meilleur et le plus récent de l'industrie du café. Organisé par Tasteology, avec le soutien de Belco et de SAGE, l'événement rassemble des professionnels et des amateurs de tout le pays.

La victoire d'Al-Gharb Coffee Roasters dans la catégorie "Meilleure torréfaction défi" s'explique par sa capacité à s'adapter à un café inconnu. "On nous a donné des grains d'origine inconnue et on nous a demandé de créer une torréfaction qui en fasse ressortir les meilleures caractéristiques", raconte-t-il. Leur succès témoigne de l'expertise et de l'esprit de collaboration de la torréfaction. "Ce que j'ai le plus apprécié, c'est que chaque catégorie de prix a eu un lauréat différent. Cela montre la diversité et le talent de la communauté des torréfacteurs au Portugal".

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"Je crois que nous sommes tous meilleurs que ce que nous nous attribuons, et nous ne sommes pas si éloignés les uns des autres", a déclaré Henning. "Je me sens très humble parce que je ne comptais pas gagner, il y a eu de très bonnes tentatives et je n'étais même pas sûr que celle que j'aimais le plus était la mienne ou non.

Normes écologiques

Au cœur des activités d'Al-Gharb Coffee Roasters se trouve un engagement en faveur de la durabilité, qui consiste à soutenir les agriculteurs engagés dans des pratiques respectueuses de l'environnement en s'approvisionnant en grains de qualité supérieure - ceux qui obtiennent plus de 80 points sur l'échelle de l'Association des cafés de spécialité.

"Nos valeurs s'alignent également sur d'autres pratiques telles que le transport du café vert par voilier", explique M. Henning. "C'est plus lent et moins prévisible, mais cela réduit considérablement l'empreinte carbone. De petits changements comme ceux-là peuvent avoir un impact énorme."

"Il y a tant de fermes et de cafés que je n'ai pas encore découverts", a-t-il ajouté. "Chaque nouveau grain est une occasion d'apprendre et de grandir. Qu'il s'agisse d'expérimenter de nouvelles torréfactions ou d'élargir son offre, Al-Gharb Coffee Roasters reste attaché à l'excellence.

À propos de leur victoire à la Semaine du café de Porto, Henning conclut : "Je suis allé là-bas pour acquérir de l'expérience et je suis reparti avec un prix. Mais la vraie joie, c'est de partager ce que nous faisons avec nos clients et de les voir découvrir la magie du café de spécialité."

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Kate Sreenarong