Leur dernière initiative consiste à installer des machines à faire la queue dans leurs agences, mais ne croyez pas qu'ils veillent simplement à ce que tout le monde soit servi dans l'ordre d'arrivée.

Lorsque je suis arrivé au Portugal, ma première question était : où puis-je ouvrir un compte bancaire ? J'ai eu la réponse que presque tous les nouveaux expatriés ont eue à l'époque : allez à la Banco Espirito Santo à Faro, il y a une dame qui parle anglais. C'était loin d'Albufeira, mais ils avaient "une dame qui parle anglais". Maintenant, ce n'est pas un problème de trouver quelqu'un qui parle anglais, le problème est de trouver quelqu'un pour vous aider face à face.

Je suis sûr qu'elle a pris sa retraite depuis longtemps, mais la banque aussi. Enveloppée dans la controverse, elle a fermé, mais c'est le cas de tant de banques. En fait, les fusions réalisées dans le système bancaire portugais au cours de cette période ont entraîné d'importants changements dans la structure du marché bancaire.

Des noms bien connus disparaissent de la rue principale

En mars 2000, le groupe Banco Pinto e Sotto Mayor et le Crédito Predial Português ont été "fusionnés". La banque BPSM a été rachetée par Banco Comercial Português (Millennium BCP). Cette opération a été suivie d'une offre publique d'achat conjointe sur la totalité du capital d'Atlântico. En juin 2000, Atlântico a été intégrée à la BCP. En 2000, la BCP a également acquis Império, ainsi que Banco Mello. Dans le même temps, BTSM Investments est racheté par Caixa Geral de Depósitos et Crédito Predial est finalement racheté par le groupe bancaire espagnol Santander.

Ces opérations ont généré de profonds changements dans la structure du marché bancaire portugais.

Il y a d'autres noms qui ont disparu depuis longtemps de nos rues. J'avais l'habitude d'utiliser la succursale de Portimão de la Banco Nacional Ultramarino. À l'intérieur, il y avait un long balcon, assez de place pour servir dix ou vingt clients, une vaste pièce remplie de bureaux et de personnes, dont certaines se levaient pour vous servir. Pas de trace d'ordinateurs, c'était l'époque du service personnalisé. La Caixa Geral les a avalés.

Les banques espagnoles reprennent des noms internationaux

La Lloyds Bank était très présente au Portugal, mais elle a été intégrée à la Banco Bilbao Vizcaya. Barclays avait 84 succursales au Portugal, mais elles ont été rachetées par le groupe espagnol BankInter. La banque espagnole Banco Popular a également été rachetée par Santander.

Autant de noms qui ont disparu, et la plupart d'entre eux invoqueront les mêmes raisons, l'avancée de la technologie. Étrangement, selon les registres officiels, il y a quelque chose comme 150 banques au Portugal, mais la grande majorité d'entre elles sont soit des banques en ligne, soit des institutions de crédit (encore techniquement des banques), soit des émetteurs de cartes de crédit comme UNICRE, etc. Pour la grande majorité d'entre nous, une banque traditionnelle, avec des agences physiques à proximité, est notre choix quotidien.

Les principales banques sont aujourd'hui Millennium BCP, Caixa Geral de Depositos (la banque du gouvernement), Novobanco, Banco BPI, Santander et BankInter (ex Barclays). Banco BIC est présente dans certaines rues, mais elle ne peut pas rivaliser avec les grandes banques en termes d'agences. Millennium BCP vous dira qu'elle est la plus grande banque du Portugal, Santander dit la même chose.

Alors quelle est la différence ?

Malheureusement, très peu. Les grandes banques ont toutes un "programme". Réduire le personnel et tout automatiser. Les banques installent ce que les fabricants appellent des systèmes de gestion des files d'attente bancaires. Ce que vous pouvez croire, c'est que ces systèmes que vous trouvez à la porte de la banque ont pour but de s'assurer que tout le monde est vu dans l'ordre d'arrivée.

Malheureusement, c'est loin d'être le cas. Ces systèmes sont conçus pour donner la priorité aux clients qui feront le plus de profit à la banque. Si vous souhaitez obtenir un prêt, une hypothèque ou une carte de crédit, vous serez reçu le plus rapidement possible. Si vous voulez déposer un chèque ou retirer de l'argent, vous allez à la fin de la file d'attente. Une personne s'est rendu compte que les personnes qui arrivaient après elle étaient vues en premier (Millennium). Après une heure, il a abandonné et est parti. Une autre personne a attendu trois heures et demie pour faire un retrait d'argent (Santander).

La banque vous dira qu'elle dispose de machines pour effectuer ces tâches "mineures". De nos jours, le guichet multibanque de l'agence accepte probablement les dépôts en billets, mais certaines grandes agences ont des machines qui acceptent aussi les pièces.

Des distributeurs automatiques de billets partout

Il n'existe pas de chiffre précis sur le nombre exact de distributeurs automatiques de billets au Portugal, mais il y en a plus de 12 000. Ils sont la propriété de SIBS, qui est à son tour la propriété de toutes les banques, de sorte que les guichets MB ne sont pas spécifiques à une banque. Elles sont cependant différentes. Les machines installées dans une agence bancaire acceptent probablement le dépôt de billets de banque et de chèques. Les banques veulent que ces machines fassent tout ce qui, auparavant, occupait le personnel. De cette façon, elles peuvent réduire le personnel, ce qu'elles semblent toutes faire. Ajoutez à cela le site internet et l'application des banques, et elles voudraient que vous fassiez tout en ligne, et non dans une agence.

Il est intéressant de noter que de nouvelles machines apparaissent un peu partout, normalement Euronet. Euronet Worldwide est une entreprise du Kansas spécialisée dans les "transactions électroniques mondiales". C'est aussi probablement le moyen le plus coûteux d'accéder à votre propre argent en tant que visiteur. L'utilisation d'un compte bancaire portugais est toujours gratuite, mais les visiteurs devront payer des frais élevés, et ces frais sont loin d'être "transparents". Un site Web populaire destiné aux visiteurs indique qu'il faut éviter les distributeurs automatiques Euronet comme la peste.

Quand avez-vous vu ou utilisé un chèque pour la dernière fois ?

Les sites et applications en ligne sont très bons, vous pouvez faire beaucoup de choses depuis chez vous, c'est pratique et rapide. Ajoutez à cela les nouvelles installations, comme MB Way, et si les banques parviennent à leurs fins, vous ne mettrez plus les pieds dans une agence. Désormais, vous pouvez payer quelqu'un en transférant simplement les fonds de téléphone à téléphone. Les chèques font partie du passé. Il suffit de passer votre carte MB devant la machine, vous n'aurez même pas besoin de signer pour les petits montants comme votre café du matin.

Si vous vous rendez dans une agence, et qu'il y a encore des opérations que le distributeur ne peut pas vous proposer, le système de file d'attente vous fera attendre pour parler à quelqu'un, ils ne veulent pas employer du personnel pour effectuer des tâches mineures. Bien sûr, si vous êtes un client fortuné, vous bénéficierez d'un service spécial et probablement d'une agence spéciale qui n'est pas ouverte aux petits clients.

Ce n'est pas "politiquement correct", mais la réalité est qu'il existe deux niveaux de service, tout dépend de ce que vous valez pour la banque.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman