São descritos como os pulmões da terra, enraizados num único local durante toda a vida, uma vida que se estende por centenas de anos. As mais antigas, com mais de 5.000 anos, as maiores, com mais de 52.500 pés cúbicos, e com mais de 3 triliões delas a cobrir a terra, continuam a ser um recurso natural vital. O amor, a cura e o conhecimento que nos oferecem, esta ligação profundamente enraizada que temos com as árvores.

Deparei-me com uma fotografia minha, quando era criança, sentada num jardim, rodeada de árvores, com uma flor que tinha apanhado, uma delicada margarida, nas minhas pequenas garras. Ver o meu eu mais novo (não tinha mais de 3 anos) satisfeito com o que o rodeava fez-me pensar na forma inata como os seres humanos se sentem em casa na natureza, entre as árvores. Talvez tenha origem na infância, quando brincávamos e explorávamos em jardins e parques, ou talvez seja muito mais antiga na nossa evolução, quando éramos caçadores-recolectores que interagiam com a paisagem natural para sobreviver, e faz simplesmente parte do nosso ADN.

Atrás da minha casa, na serra de Monchique, há um carvalho ao lado do qual gosto de me sentar, aquilo a que chamamos na prática dos banhos de floresta um sit spot, um lugar na natureza que se visita regularmente e que é acessível, um lugar para simplesmente sentar e estar, reparando no que lá está. Ao longo de um ano, testemunhei mudanças subtis na minha árvore amiga. A mudança de cor das folhas, os pássaros que vêm e vão, os insectos que passam e a brisa através dos ramos dos seus braços fortes que mudam de força e temperatura ao longo das estações. Saio sempre a sentir-me melhor, talvez haja algo na sua força que me conforta, a sua vida, a sua permanência, que me fundamenta. O toque e a textura da árvore, a sua cortiça elástica apoiam-me quando me inclino, envolvendo os braços à volta do tronco e respirando com a árvore sabe bem, está a ajudar-me de certa forma.

"Abraçador de árvores"

O termo "abraçador de árvores" tem uma má reputação hoje em dia, mas a sua origem remonta ao ano de 1730 e a uma boa intenção quando um grupo de aldeões hindus no Rajastão, Índia, tentou proteger as árvores sagradas de serem cortadas e utilizadas como matéria-prima na construção de um palácio real. 350 homens e mulheres perderam a vida agarrados às árvores. A defesa do ambiente continua a ser importante hoje em dia, com o aumento da sensibilização e o regresso às árvores e à natureza para o bem-estar das pessoas, abraçar uma árvore pode não ser mau. Durante a pandemia, quando o distanciamento social, o isolamento e a solidão aumentaram, foi cunhada a frase "se não podes abraçar uma pessoa, abraça uma árvore", que teve grande impacto nas pessoas.

Mary Oliver, poeta americana sobre a natureza, escreveu: "Quando estou entre as árvores, especialmente entre os salgueiros e os gafanhotos, mas também entre as faias, os carvalhos e os pinheiros, elas dão-me uma sensação de alegria. Quase diria que me salvam, e todos os dias".

No meu trabalho como guia de banhos de floresta e no campo da terapia florestal, vejo os efeitos positivos que passar tempo entre as árvores tem nas pessoas, respirando ar limpo e não poluído e inalando os compostos naturais emitidos pelas árvores. A ciência mostra os benefícios para os seres humanos que passam tempo regular em ambientes naturais. Os nossos sentidos são despertados e o nosso instinto entra em ação, o que pode melhorar o humor e reforçar o nosso sistema imunitário. Além disso, podemos relacionar-nos com as árvores de outras formas: temos uma estatura semelhante no tronco humano e na forma como nos mantemos de pé, mantendo o nosso núcleo.

Segundo o silvicultor e cientista alemão Peter Wohlleben, as árvores, tal como os humanos, pertencem a comunidades e famílias, formam tribos para se ajudarem mutuamente. No seu livro bestseller, The Hidden Life of Trees, explica como as árvores "falam" umas com as outras e partilham recursos. As árvores reagem ao ambiente que as rodeia e ligam-se à sua comunidade através de um sistema de raízes subterrâneas, uma teia de caminhos. O autor afirma que as árvores têm amigos, sentem solidão e dor e comunicam no subsolo através da "teia da floresta". É espantoso pensar nisto e mostra que há tanto para aprendermos e descobrirmos na natureza que nos rodeia.

Ligações

Ao longo dos anos, há muitas árvores que se destacam e com as quais senti uma ligação. O carvalho inglês que me cativou num parque perto da casa da minha avó, onde eu brincava com os meus primos, um oásis de verde no coração da cidade. Os castanheiros nos campos da minha casa de infância, apropriadamente baptizados pelos miúdos da aldeia: Conker Tree Island. Anos mais tarde, a viver no Dubai, havia uma árvore ghaf que era especial, era onde eu encontrava sombra a passear os meus cães e via vida no calor seco do deserto, na sua casca e nos seus ramos, e foi lá que espalhei as cinzas do meu querido cão. Aqui em Portugal, gosto de muitas árvores nos meus passeios, sobreiros, pinheiros, medronheiros e castanheiros. Em minha casa plantei árvores: oliveiras, ameixeiras, macieiras, nogueiras, pessegueiros, muitas são presentes de boas-vindas, por isso agora quando olho para cada árvore penso no amigo que ma deu.

Seja qual for a razão pela qual temos uma ligação com as árvores, sabemos que nos sentimos bem quando estamos perto delas e relaxamos. Abrimo-nos para a admiração e a maravilha da natureza e para o nosso lugar nela. O amor e a sensação de voltar a casa são comentários frequentemente partilhados pelos participantes numa caminhada de banho na floresta. Por isso, convido-o a refletir um pouco sobre uma árvore que tenha significado para si, um lugar ou uma época em que a natureza o tenha apoiado. E, quando puder, vá passar algum tempo com uma árvore ou árvores, e esteja atento, consciente dos seus sentidos e repare em qualquer prazer que isso lhe traga, no exterior e no interior. Descubra a sua própria ligação à árvore.


Fotógrafo: Michael Mardon.

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing, and nature coaching.

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Suzanne Radford