Se describen como los pulmones de la tierra, enraizados en un mismo lugar durante toda una vida, una vida que abarca cientos de años. Los más viejos, con más de 5.000 años, los más grandes, con más de 52.500 pies cúbicos, y con más de 3 billones de ellos cubriendo la tierra siguen siendo un recurso natural vital. El amor, la curación y el conocimiento que nos ofrecen, esta conexión tan arraigada que tenemos con los árboles.

Encontré una fotografía mía de cuando era niña, sentada en un jardín, rodeada de árboles, con una delicada margarita en mis pequeñas garras. Ver a mi yo más joven (no más de 3 años) contenta en mi entorno me hizo preguntarme sobre la forma innata en que los humanos nos sentimos en casa en la naturaleza, entre los árboles. Tal vez tenga su origen en la infancia, cuando jugábamos y explorábamos jardines y parques, o tal vez se remonte mucho más atrás en nuestra evolución, cuando éramos cazadores-recolectores e interactuábamos con el paisaje natural para sobrevivir, y forme parte de nuestro ADN.

Detrás de mi casa, en las colinas de Monchique, hay un roble junto al que me gusta sentarme, lo que en la práctica de los baños de bosque llamamos un "sit spot", un lugar en la naturaleza al que acudir con regularidad y que sea accesible, un lugar en el que simplemente sentarse y estar, observando lo que hay allí. A lo largo de un año observo cambios sutiles en mi amigo arbóreo. El color cambiante de las hojas, los pájaros que van y vienen, los insectos que pasan y la brisa que corre entre las ramas de sus fuertes brazos que cambian de fuerza y temperatura con las estaciones. Siempre salgo de allí sintiéndome mejor, quizás hay algo en su fuerza que me reconforta, su vida, su permanencia, que me enraíza. El tacto y la textura del árbol, su corcho elástico me apoyan cuando me inclino, rodear el torso con los brazos y respirar con el árbol me hace sentir bien, en cierto modo me está ayudando.

"Abrazador de árboles"

El término "abrazaárboles" tiene mala fama hoy en día, aunque su origen se remonta al año 1730 y a una buena intención, cuando un grupo de aldeanos hindúes de Rajastán (India) intentó proteger los árboles sagrados para que no fueran talados y utilizados como materia prima en la construcción de un palacio real. 350 hombres y mujeres perdieron la vida aferrándose a los árboles. La defensa del medio ambiente sigue siendo importante hoy en día, con el aumento de la concienciación y la vuelta a los árboles y la naturaleza para el bienestar de las personas, abrazar un árbol puede no ser malo. Durante la pandemia, cuando aumentaron el distanciamiento social, el aislamiento y la soledad, se acuñó la frase "si no puedes abrazar a una persona, abraza a un árbol", que caló hondo en la gente.

La poetisa de la naturaleza estadounidense Mary Oliver escribió: "Cuando estoy entre los árboles, especialmente los sauces y las langostas, pero también las hayas, los robles y los pinos, desprenden tales notas de alegría. Casi diría que me salvan, y a diario".

En mi trabajo como guía de baños forestales y en el campo de la terapia forestal, veo los efectos positivos que tiene para las personas pasar tiempo entre los árboles, respirando aire limpio y no contaminado, e inhalando los compuestos naturales que emiten los árboles. La ciencia demuestra los beneficios que tiene para los seres humanos pasar tiempo regularmente en entornos naturales. Nuestros sentidos se despiertan y nuestro instinto se activa, puede mejorar nuestro estado de ánimo y reforzar nuestro sistema inmunitario. Y no sólo eso, podemos relacionarnos con los árboles de otras maneras, tenemos una estatura similar en el torso o tronco humano y en cómo nos mantenemos de pie, sosteniendo nuestro núcleo.

Según el silvicultor y científico alemán Peter Wohlleben, los árboles, como los humanos, pertenecen a comunidades y familias, forman tribus para ayudarse mutuamente. En su exitoso libro, La vida oculta de los árboles, explica cómo los árboles "hablan" entre sí y comparten recursos. Los árboles reaccionan al entorno que les rodea y conectan con su comunidad a través de un sistema de raíces subterráneo, una red de caminos. Afirma que los árboles tienen amigos, sienten soledad y dolor, y se comunican bajo tierra a través de la "red de todo el bosque". Es asombroso y demuestra que tenemos mucho que aprender y descubrir en la naturaleza que nos rodea.

Conexiones

A lo largo de los años hay muchos árboles que me han llamado la atención, con los que he sentido una conexión. El roble inglés que cautivó mi imaginación en un parque cercano a la casa de mi abuela donde jugaba con mis primos, un oasis de verdor en el corazón de la ciudad. Los castaños de los campos de la casa de mi infancia, bautizados con acierto por los niños del pueblo: Conker Tree Island. Años más tarde, viviendo en Dubai había un árbol ghaf que era especial, era donde encontraba sombra paseando a mis perros y veía vida en el seco calor del desierto, en su corteza y ramas, y es allí donde esparcí las cenizas de mi querido y viejo perro. Aquí en Portugal, disfruto de muchos árboles en mis paseos, alcornoques, pinos, medronho y castaños. En mi casa planté olivos, ciruelos, manzanos, nogales y melocotoneros. Muchos son regalos de bienvenida, así que ahora, cuando miro cada árbol, pienso en el amigo que me lo regaló.

Sea cual sea la razón por la que tenemos una conexión con los árboles, sabemos que nos sentimos bien cuando estamos cerca de ellos y nos relajamos. Nos abrimos al asombro y la maravilla de la naturaleza y al lugar que ocupamos en ella. El amor y la sensación de volver a casa suelen ser comentarios compartidos por los participantes en un paseo de baño por el bosque. También surgen recuerdos de la infancia, un árbol favorito, la libertad y la alegría. Así que te invito a que te tomes un momento y reflexiones sobre un árbol que signifique algo para ti, un lugar o un momento en el que la naturaleza te haya apoyado. Y cuando puedas, ve a pasar tiempo con uno o varios árboles, y sé consciente de tus sentidos y nota cualquier placer que te produzcan, por fuera y por dentro. Descubre tu propia conexión con los árboles.


Fotógrafo: Michael Mardon.

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing, and nature coaching.

Email: info@forestbathingalgarve.com   

Web:  www.thenaturepod.com 

FB:      @algarveforestbathing

Insta:  @forestbathingalgarve

Suzanne Radford