Por qué la risa es buena para la salud

La gente suele decir que la risa es la mejor medicina, y parece que este dicho puede ser más exacto de lo que pensamos

. Los ensayos en curso están explorando si la "comedia con receta" puede mejorar la salud mental, reducir los gastos del NHS y ofrecer una alternativa a los antidepresivos

. En un mundo en el que el estrés y la ansiedad están siempre presentes, ¿cómo puede contribuir la risa a mejorar tanto nuestra salud mental como física?

Libera endorfinas

"Reír libera endorfinas, que ayudan a reducir el estrés, la depresión y la ansiedad", afirma Alison Goolnik, psicoterapeuta integrativa de Therapy Here. "Aumenta tu estado de ánimo y puede distraerte de cualquier estrés o dolor

". "La risa puede ser un acto sencillo, pero es una herramienta poderosa que se puede utilizar fácilmente para mejorar tu mentalidad, fortalecer las creencias positivas y mejorar el bienestar físico y mental".

Mejora las funciones cognitivas

"Cuando nos divertimos y reímos, el cerebro libera dopamina, una sustancia química clave que mejora el estado de ánimo y activa los centros de aprendizaje", afirma Lowri Dowthwaite-Walsh, psicoterapeuta cognitivo-conductual y profesora titular honoraria de la Universidad de Central Lancashire. "Esto mejora funciones ejecutivas como la memoria, la resolución de problemas y la concentración, facilitando la absorción y el procesamiento de nueva información

Mejora la tolerancia al dolor

"La risa desencadena la liberación de endorfinas que nos hacen sentir bien, los analgésicos naturales de nuestro cuerpo, ayudando a relajar los músculos y a reducir las molestias", dice Dowthwaite-Walsh. "También cambia nuestro sistema nervioso de un estado de 'lucha o huida' a una respuesta más adaptativa conocida como 'tender la mano', que promueve la resiliencia y la relajación".

Fortalece los vínculos

"La risa es muy contagiosa", dice Dowthwaite-Walsh. "Cuando nos reímos con los demás, reforzamos los vínculos sociales y creamos más oportunidades para la alegría espontánea

". "Las investigaciones demuestran que las conexiones sociales significativas son uno de los factores protectores más poderosos para el bienestar mental".

Reduce las hormonas del estrés

"El cortisol, la principal hormona del estrés, se dispara cuando estamos ansiosos o abrumados, y la risa lo reduce casi instantáneamente", dice el doctor Naheed Ali, colaborador principal de Vera Clinic y autor de Living With Metabolic Syndrome.

Por eso la gente se siente más ligera después de una buena carcajada, aunque no haya cambiado nada en su situación

Alivia la tensión

"Una carcajada profunda libera físicamente la tensión de los músculos, a veces durante 45 minutos", dice Ali. "Es como un antídoto natural contra la rigidez y la tirantez que se acumulan a causa del estrés

". "Incluso las personas que sufren dolores crónicos notan a veces que la risa les ayuda a sentirse más sueltas y cómodas".

Favorece la salud del corazón

"Cuando te ríes, el ritmo cardíaco y la presión arterial aumentan brevemente, pero luego bajan, como una especie de miniejercicio cardiovascular", dice Ali.

Esto ayuda a mejorar la circulación y reduce la tensión en los vasos sanguíneos con el tiempo

". Los estudios sugieren incluso que la risa regular puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón

".