Avranno il bazulaque? Volevo saperlo. Lei alzò le spalle. Come facciamo a saperlo se non ci andiamo? A volte ho bisogno di sentirmi dire queste cose.

Ilbazulaque, per chi non lo sapesse (cioè la maggior parte delle persone, quindi non sentitevi in imbarazzo), è un piatto molto localizzato che abbiamo trovato solo intorno alle montagne dell'Aboboreira, situate tra i fiumi Douro e Tâmega, e Baião (il vecchio campo di battaglia di Eça de Queiroz) si trova proprio al centro di questa mini-regione. Si tratta di una miscela di varie carni, tra cui manzo, pollo, chouriço affumicato e, soprattutto, frattaglie di agnello che, dopo essere stata cotta e tagliata a pezzetti, viene mescolata con pezzi di pane. Poi viene ulteriormente mescolato con sangue di maiale. Scommetto che questo vi ha fatto battere il polso in attesa. Tradizionalmente veniva servito in occasione di feste nuziali e nei giorni di festa, ma oggi va bene qualsiasi domenica.

Allora, il Residencial Borges aveva il bazulaque? Santo cielo, non è vero. Quando ci hanno fatto accomodare al nostro tavolo, abbiamo visto truppe di camerieri che giravano per la sala con grandi bacinelle di questa roba, che la mescolava qua e là. Abbiamo osservato come alle persone di un tavolo adiacente sia stata servita una dose dopo aver terminato il loro piatto principale (presumiamo che ne avessero presa una anche prima del piatto principale) e poi siamo rimasti a bocca aperta mentre alcuni della loro allegra brigata ne chiedevano un'altra porzione e poi un'altra ancora. Alla fine, il cameriere ha lasciato la ciotola sul tavolo perché si servissero da soli. Eravamo troppo educati per fare una cosa del genere, anche se ammetto che ci siamo assicurati che la parola "pieno" fosse testata fino alla distruzione quando si è trattato di riempire il piccolo piatto in cui sono state servite le nostre porzioni. Gnam gnam. Ho suggerito di cancellare l'ordine per l'agnello cotto nel forno a legna e di andarcene non appena avessimo mangiato le nostre frattaglie, ma la signora si è opposta. Non aveva intenzione di fare tutta questa strada solo per andarsene dopo il primo atto.

Montagna di cibo

Naturalmente la signora aveva ragione. Ancora una volta. L'agnello era superbo. L'unico problema è che la giovane donna super amichevole che ci ha servito si è chiesta se uma dose sarebbe stata sufficiente per noi due e ci ha accennato che forse uma dose e meia sarebbe stata un'opzione più sicura. Siamo sempre disposti ad ascoltare i saggi consigli del personale del ristorante e abbiamo seguito il suo suggerimento, ridendo poi quando una montagna di cibo è arrivata davanti a noi. Sul tavolo c'era un intero gregge di pecore. La signora, sempre stoica, strinse i denti e mi ricordò che avevamo passato guai peggiori e che in qualche modo, con forza e determinazione, ce l'avremmo fatta. Ce l'avevamo fatta prima e ce la faremo ancora. Si mise al lavoro, anche se non potei fare a meno di notare che le porzioni più grandi erano state lasciate a me. Ci riuscimmo, contro ogni previsione, e presto rimase solo il belato. Questo trionfo è stato ottenuto con l'aiuto della qualità del cibo stesso, che era perfettamente bilanciato in termini di condimento e di giusto tempo di cottura e l'indefinibile giustezza di essere stato cotto in un forno a legna. Abbiamo spuntato questa casella con entusiasmo. È stata una spunta gioiosa.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Fitch O´Connell;

E poi? Chiedemmo alla gentile cameriera cosa ci avrebbe consigliato e fu così che una paradisiaca tarte de chila finì davanti a noi. Non è rimasta lì a lungo senza far niente. Ognuno di noi ha un posto speciale per la tarte de chila e così è arrivata. Gnam gnam gnam gnam.

Questo ci ha spinto a fare una ricerca postprandiale. Mentre tornavamo dalla macchina, abbiamo notato un fruttivendolo che vendeva chila e all'improvviso siamo stati presi dall'impulso di comprarne un po' e di passare la settimana successiva a preparare crostate, bolinhos e marmellate con la nostra nuova migliore amica, la Cucurbita ficifolia. Ahimè, il fruttivendolo era ormai chiuso. C'era un piccolo mercato domenicale in una piazzetta sopra la chiesa, così abbiamo dato un'occhiata e, sicuramente, c'era una bancarella che vendeva frutta e verdura... e chila. Ma non c'era nessuno che assecondasse le nostre esigenze. Gli altri bancarellisti hanno fatto spallucce quando abbiamo chiesto dove potessero essere. Un pranzo tardivo, forse? Rimanemmo un po' a guardare gli elaborati bastoni da passeggio intagliati a mano, tenendo continuamente d'occhio la bancarella di verdure non occupata. Nessun segno di attività. Abbiamo pensato che stessero aspettando che ce ne andassimo prima di apparire. Sapevano cosa volevamo e non avrebbero mai permesso a noi volubili visitatori di mettere le mani sulle loro preziose zucche. Questa spiegazione aveva senso. È quello che avremmo fatto noi. Non importa. Martedì ci sarà il nostro mercato locale. Sicuramente avranno quello che vogliamo e, in quanto abitanti del luogo, saranno lieti di condividere con noi i frutti del loro lavoro. Certo, lo faranno.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell