"We hebben het nieuws gezien dat de Portugese regering met wat problemen kampt. We denken dat het langer kan duren dan veel mensen denken voordat het TAP-proces vordert", zei de CEO van de Duitse groep, Carsten Spohr, in een gesprek met analisten om de resultaten van 2024 te presenteren. "Het is geen verrassing om te zeggen dat we geïnteresseerd zijn. Maar bij fusies en overnames praat ik er liever over wanneer het gebeurt en niet ervoor", voegde de topman eraan toe in een rapport van ECO.

Lufthansa is geïdentificeerd als geïnteresseerd in verschillende Europese bedrijven, zoals TAP, maar toen hem werd gevraagd wat de prioriteit is in termen van consolidatie, richtte de CEO zich liever op ITA, een bedrijf waarin hij 41% bezit maar met de mogelijkheid om de rest te kopen. "De huidige focus ligt op ITA. Het is nog te vroeg om over de rest te praten, de processen zijn nog niet eens begonnen," zei Carsten Spohr.

Zonder specifiek TAP te noemen, herinnerde Spohr aan het integratiemodel met meerdere merken van de Lufthansa groep, die onder verschillende merken opereert, zoals Swiss of het recent overgenomen ITA uit Italië. "Het model dat werd gezien als een beperking is een kracht geworden, en ik denk dat mensen in Lissabon of Madrid aandacht besteden aan hoe we dit model managen," zei hij.

Met de voorspelbare val van de Portugese regering, waardoor deze op korte termijn beperkte beheersbevoegdheden heeft, zijn er verschillende dossiers die mogelijk worden opgeschort. Een daarvan is de privatisering van TAP, waarvan het model niet heeft geleid tot consensus tussen de PSD en de PS, vooral met betrekking tot het deel van het kapitaal dat moet worden verkocht. Verwacht werd dat het privatiseringsdecreet, dat het kader en de voorwaarden voor deze verkoop zou bevatten, tegen het einde van het eerste kwartaal zou worden gepubliceerd. Het is echter goed mogelijk dat dit dossier nu wordt opgeschort zodat deze beslissingen door een toekomstige regering met volledige bevoegdheden kunnen worden genomen.

Er moet aan worden herinnerd dat toen de vorige regering van António Costa viel, er al een privatiseringsdecreet-wet was goedgekeurd, maar men begreep dat er geen voorwaarden waren voor een managementregering om door te gaan met het proces. Hetzelfde zou nu moeten gebeuren, ondanks de verschillende grote internationale groepen die al interesse hebben getoond in de Portugese luchtvaartmaatschappij, zoals Lufthansa, Air France-KLM en de IAG-groep, van British Airways en Iberia. TAP werd in 2015 geprivatiseerd door de regering van Pedro Passos Coelho nadat het regeringsprogramma was verworpen, een beslissing die zwaar werd bekritiseerd door de PS, die deze beslissing later "terugdraaide" toen António Costa aan de macht kwam.

Over de nieuwe technische reparatiefaciliteiten in Portugal zei het management van Lufthansa dat de investeringen in Santa Maria da Feira en Calgary, Canada, beide onder de paraplu van Lufthansa Technik, "de basis vormen voor de toekomstige groei" van de groep.

Het gaat om de bouw van een nieuwe 54.000 vierkante meter grote eenheid in Santa Maria da Feira, die eind 2027 klaar moet zijn en meer dan 700 banen in de regio zal creëren. De investering werd niet bekendgemaakt, alleen dat deze in de drie cijfers ligt, dat wil zeggen boven de €100 miljoen.