На мгновение вы не можете понять, что изменилось. Голова кружится, и вам кажется, что вы совершаете забавный поворот.

У меня голова шла кругом, когда я недавно отправился в наш обычный супермаркет в ближайшем городе. Что было другим? Судя по всему, все, но я с ужасом увидел, что там устанавливают кассу самообслуживания. Мне уже давно нравится, что в этом конкретном Continente Modelo есть только кассы с живыми людьми.

Мне нравится ходить в этот магазин, а не в другие, расположенные на таком же расстоянии от дома, и не в последнюю очередь потому, что очень приветливый управляющий магазином часто находится в торговом зале, помогая персоналу укладывать полки или расставлять витрины, а не сидит надменно в своем кабинете где-нибудь вдали от посторонних глаз. Другая причина - дружелюбие персонала, один из которых всегда старается подойти ко мне, чтобы попрактиковаться в двух десятках слов по-английски. Но очень важной причиной было отсутствие касс самообслуживания. Теперь все это меняется.

Отношение определяет

Я стоял и смотрел на это оскверненное пространство. Мысли вернулись к одному из моих самых ранних опытов с этими дьявольскими устройствами, который, вероятно, определил мое отношение к ним. Я зашел в большой супермаркет в Порту. Все, что я хотел, - это крошечный тюбик лавы от комаров для золотых рыбок, которых мы тогда завели, но, как это обычно бывает, в итоге я набрал небольшую корзину вещей, без которых, как я вдруг понял, моя жизнь будет неполной, включая довольно хорошую бутылку красного вина Алентежу. Очереди у касс были длинными, но в зоне самообслуживания их было немного.

Инструкции на экране были достаточно понятны, а голос, сопровождавший их, явно был обучен разговаривать с идиотами. Это было как раз кстати, и я кивал, выполняя все необходимые действия, а в какой-то момент даже ответил мягко говорящему голосу. Я, прежде всего, вежлив. Все шло хорошо - я заставлял аппарат издавать звуковой сигнал, когда пропускал товар перед сканером, на экране высвечивалась цена, успокаивающий голос говорил тупице, стоящему перед ним, опустить товар в сумку, и, эй, престо, мы были готовы к следующей покупке. Наконец я отсканировал комариную лаву, на экране высветилась цена, и я опустил ее в открытый пакет с остальными покупками. Машина замерла. Обратитесь за помощью, - сказал автомат. Да, моя семья постоянно говорит мне об этом.

Ястребиный взгляд смотрителя автоматов самообслуживания устремился к нам. Ну, может быть, подошел, окинул все происходящее опытным взглядом и пришел к выводу, что пачка лавы от комаров была настолько легкой, что не зарегистрировалась в пакете. Вместо того чтобы спокойно попросить меня повторить попытку или что-то в этом роде, машина надулась и замерла. Она взяла в руки обидный предмет, проверила экран, чтобы убедиться, что я не пыталась протащить неоплаченную лаву, и бросила ее обратно в сумку с большой высоты. Ничего не произошло. Я понял, что нужно сделать, и, когда она попыталась снова, приложил к сумке дополнительный вес рукой. Это помогло, машина снова заработала, и на долю секунды показалось, что все в порядке. Однако резкое движение привело к тому, что сумка отклонилась от центра тяжести. С медлительностью героя боевика она начала опрокидываться набок, бутылка и все остальное. С похожими на сон движениями рук и протяжным воем я бросился ловить падающую сумку. Тем временем продавец, насмотревшийся фильмов, отреагировал точно так же. В результате мы столкнулись, пакет упал на пол, а бутылка сделала то, что обычно делают бутылки при встрече с каменными флажками. Это редко бывает счастливым концом.

Кредиты: envato elements;

Я ожидал, что начнется перепалка по поводу того, кто несет ответственность за бессмысленное убийство прекрасного винограда, но спора не последовало, и сонный парень быстро вручил мне бутылку на замену. Ему пришлось обойти уборщицу, которая убирала трагический беспорядок. Она суетилась вокруг моих туфель, забрызганных прекрасным рубиново-красным вином, а ассистент, с которым я столкнулся, завершал сделку от моего имени, очевидно, мудро оценив возможности клиента. Я был явно тусклее, чем было запрограммировано в говорящей машине. В результате того, что я попытался воспользоваться технологией, не требующей вмешательства персонала, мне теперь помогали три человека вместо одного на обычной кассе.

Все это пронеслось у меня в голове, пока я смотрел на оскверненное пространство нашего местного супермаркета. Один из кассиров, который всегда приветлив со мной, должно быть, заметил выражение моего лица. "Вам не нравится?" - спросила она, и я покачал головой. Мы обменялись парой слов, и стало ясно, что она не в восторге от этой угрозы ее работе.

"Прогресс", - сказали мы оба, и это прозвучало очень похоже на ругательство.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell